Прокинувшись, Лариса Петрівна побрела на кухню. Зачепившись об черевики свого чоловіка, вона гидливо зморщила носа і докірливо подивилася на свого кота.
– Барсику! – вигукнула жінка. – Ти знову сходив у черевики! Ну, що мені з тобою робити?
Кіт ліниво потягся і, голосно муркочучи, почав тертися об ноги господині. Лариса Петрівна взяла його на руки і пригорнула до себе.
– Недолугий ти мій, – пробурмотіла вона. – Ці черевики я два дні тому тільки купили. Що ти до його взуття так причепився? Раніше ж не робив такого. Зараз знову сварка буде. Йому працювати йти, а черевики зіпсовані. Він казав, що виставить тебе, якщо ще раз таке зробиш…
Жінка зітхнула.
– Гаразд, не переживай. Що-небудь придумаю…
Як і очікувалося, сталася грандіозна сварка. Михайло Іванович бігав за котом по всій квартирі.
– Я зараз тобі влаштую! – галасував чоловік. – Треті черевики за місяць!
Лариса Петрівна ходила за чоловіком і тихо голосила:
– Михайлику, заспокойся. Може, він заслаб? Адже так буває, заслаб кіт і не може терпіти. Я його сьогодні до ветеринара зводжу…
– Я його сам зводжу! І якщо він здоровий, то піде він жити деінде. Дістав уже! – чоловік допитливо глянув на дружину. – Де переноска?
– Михайле, – зітхала Лариса Петрівна. – Не нервуйся. Тобі не можна. У тебе слабе серце. Я все сама вирішу. Ось старі кросівки. Вони хороші.
– Добре! – взувшись, пробурмотів чоловік. – Коли я повернуся, щоб цього в хаті не було. Або я, або кіт! Вибирай!
Коли чоловік пішов на роботу, Лариса Петрівна взяла кота і помчала до ветеринара.
– Ваш кіт абсолютно здоровий, – після обстеження сказав лікар. – Хороший кіт.
Барсик зневажливо глянув на лікаря і пирхнув на знак згоди.
– А що ж мені робити? – Лариса Петрівна мало не розплакалася. – Чоловік каже, що виставить його на вулицю. Навіть ультиматум мені сьогодні поставив. Або він, або Барсик…
– Знаєте, є кілька причин, – лікар задумався. – Ви наповнювач не змінювали?
– Ні. Одним і тим самим користуємося.
– А наприклад, іншу тваринку в дім приносили, чи перенесли лежанку в інше місце?
– Ні, все як завжди. І найцікавіше, він ходить тільки в черевики чоловіка. Мої не чіпає. А раніше чоловік так любив кота. Вони спали разом, обійнявшись…
– Ну, є ще одна причина, – посміхнувся лікар. – Кішки дуже ревно охороняють свою територію. Можливо, ваш чоловік перед приходом додому контактує з іншим котом. Стороння тварина залишає свій запах на взутті. У кішок хороший нюх, він мабуть відчуває запах чужинця і мітить територію…
…Лариса Петрівна повернулася додому і замислилась. В офісі в чоловіка навряд чи живе стороння кішка. На роботу він їздить машиною.
– У нього є коханка! – осяяло жінку. – А у коханки є кіт. Якщо це так, то Барсик молодець! Не дарма чоловік останнім часом затримується на роботі. Але як же це перевірити? Раптом я помиляюся…
Жінка збігала в магазин і купила чоловікові нові черевики. Потім потерла їх об шерсть кота. Перед приходом чоловіка вона віднесла Барсика сусідці.
Наступного дня чоловік прийшов додому з роботи у абсолютно нових черевиках.
– Так! – жінка строго подивилася на Михайла Івановича. – Де черевики, що я купила. Чому ти в нових?
– Ну-у-у, – замʼявся чоловік ховаючи очі. – Я ненароком зашпортався і порвав їх. Довелося знову купувати нові…
Лариса Петрівна промовчала.
– Все зрозуміло! Значить, тепер той, чужий кіт, зіпсував черевики! – зрозуміла жінка, і в її голові склався план як застати чоловіка на гарячому.
Жінка довго стояла біля будівлі, де працював її Михайло.
Дочекавшись його, вона стрибнула в таксі, і стеження почалося.
Її не здивувало, коли чоловік зупинився біля магазину, але його покупка збентежила жінку.
Михайло важко тягнув якусь велику коробку.
– Ах, он воно як! – трохи подумавши, зрозуміла Лариса. – Він уже й техніку якусь новій пасії купує! Гніздечко собі впорядковує. Ну, тримайтеся…
Дочекавшись коли Михайло Іванович зник за дверима незнайомої квартири, Лариса Петрівна порахувала до десяти, глибоко зітхнула і рішуче натиснула на кнопку дзвінка.
Двері відкрилися, й жінка застигла від побаченого.
На порозі стояв молодий хлопчина, років двадцяти на вигляд.
Лариса від подиву закліпала очима.
– Вам кого? – хлопець усміхнувся.
– Так! Що тут відбувається? – жінка рішуче заскочила у квартиру. – Мишко, виходь! Не ховайся. Я знаю все!
– А ти звідки тут?! – чоловік визирнув з туалету і здивовано подивився на дружину.
– Де твоя коханка?! Або… – вона здивовано глянула на хлопця.
Раптом молодий симпатичний кіт вийшов з кухні і зашипів до жінки.
– Один уже зізнався, – кивнула Лариса Петрівна. – Тепер ваша черга. То що ти тут робиш?
– Унітаз встановлюю, – пробурмотів Михайло Іванович. – Підробіток взяв. Плитку вже поклав. Залишилось унітаз встановити і все. У нас же ж в цьому році срібне весілля. Сюрприз от вирішив тобі зробити… А як ти знайшла мене?
– Кіт підказав, – пробурмотіла жінка. – Вибачте…
…Барсик підійшов до нових черевиків господаря, обнюхав їх і, розпушивши хвіст, подався на кухню.
– Що, зраднику, не пахне іншим котом? – Михайло Іванович узяв пухнастика на руки і ніжно погладив.
– М-р-р-р, – задоволено замуркотів кіт…
