Віра їхала трасою не швидко. Стара іномарка приємно гуділа, залишаючи міські затори. Траса закінчилася, дорога завернула до лісу.
Віра проїхала ще кілька кілометрів і зупинилася, опустила голову на кермо. Знову стало зле, тіло нило. Хотілося лягти та заплющити очі. Зовсім. Назавжди. Але вона обіцяла собі, що поки ще в змозі, має з’їздити до села і попрощатися з батьком.
Два роки життя після того, як недуга відступила і ось знову. Чому, навіщо? Одні питання та жодної відповіді. Все повторювалося. Симптоми, відчуття, єдиною відмінністю було те, що весь час хотілося їсти. Повідомляти батькові, що недуга повернулася, Віра не хотіла. Хотіла просто побути з близькою людиною поряд. Переживала хвилювати його.
Незвична для серпня спека цього року швидко перетворювала соковиту зелень на пожовклий килим на полях. Тут, у тіні дерев, навіть у вечірній час було прохолодно. Віра прочинила вікно і вдихнула важке хвойне повітря. Стало легше.
За півгодини вона зупинила свій автомобіль біля невеликого дерев’яного будиночка з коричневим дахом. Понад три роки вона тут не була. У період недуги батько сам приїжджав до неї кілька разів. А потім…
“Як швидко ми забуваємо погане і починаємо жити для себе”, – подумала Віра і, видихнувши, вийшла з машини.
– А я думаю, хто там приїхав, — Віктор Іванович з’явився у прочинених воротах, явно зраділий гості.
– Привіт, тату. Так полуниці захотілося, а в місті вона вже тільки закордонна залишилася, — на ходу придумала дочка.
– О, так і в мене майже вся пройшла, але знайдемо, – він обняв її міцно, довго не відпускав з обіймів, скучив.
Віра так втомилася, що швидко повечеряла з батьком і пішла спати.
Прокинулася вона рано. Розплющила очі і схопила телефон. П’ята ранку. Віра обернулася на інший бік, але сон не йшов, почала крутитися.
– Розбудив? – почувся голос Віктора Івановичи з кухні.
– Ні, тату. Ти чого не спиш?
– Так, кіт, туди-сюди бігав з цими метеликами.
Віра накинула халат і вийшла на кухню.
– Чаюватимеш?
Вона кивнула головою.
Зараз дуже хотілося випити чашку кави, але батько не визнавав цей напій і не тримав запас навіть для гостей. Дочка з ногами залізла на стілець і, закутавшись у плед, дивилася, як батько наливав у чашку чай. Віра ніби поринула у дитинство, згадала все так чітко, запахи повернули її на сорок років тому. Вона сиділа за столом, пила чай із цієї ж чашки, і, якби не сива борода батька, все було б як тоді. Ось мама зараз увійде до цих дверей, принесе парне молоко.
Віра уявила це так явно, що обернулася. Батько вловив її думки.
– Мені теж іноді здається, що твоя мати зараз увійде, особливо вранці. Вдень справи, турботи, ввечері телевізор бубнить, а ось вранці тяжко.
– Зате вона не бачила, як я боролася з цією недугою, – сказала Віра, не подумавши, потім подивилася на батька і додала. – Вибач.
– Як ти зараз? – одразу спитав Віктор Іванович.
І тепер дочка була не рада, що почала цю тему, яку так хотіла обійти.
– Нормально, тату, нічого.
Він закивав.
– Ось. Як поїхала до свого міста, так і занедужала. А жила б з нами, пила б чай, і проблем не знала б.
– Не поїхала б, не було б у тебе онуків.
– О, онуки. Коли я їх востаннє бачив тут? Сам їжджу, дивлюся, як ростуть.
– Ну, вибач, вони вчаться, професію зараз важливо здобути.
– Це так, не сперечаюся, добре хоч не ці… як їх… не блохери.
– Блогери, тату.
Він махнув рукою:
– Все одно. Гаразд, піду ляжу, ще полежу, сьогодні спекотно буде.
Віра допила чай і теж лягла до себе в ліжко. Прокинулася вона коли годинник показував уже половину одинадцятої. Вона вийшла надвір, обійшла його. Батько сидів у городі під яблунькою і щось лагодив.
– Виспалася?
– Так, вдома не дають, а тут… Добре.
– Ти завтра додому чи з понеділка?
– Завтра, тату. Відпочити хотіла, від цих турбот, перезавантажитися. Давай, що там тобі допомогти.
– Та нічого не треба, відпочивай. Картоплі молодої на обід відварю, будеш?
– Запитуєш.
Віктор Іванович підвівся, але Віра зупинила його.
– Сиди. Я піду ревізію у тебе на городі проведу, полуниці зберу, картоплі накопаю, сиди.
Вона взяла на кухні велику чашку і пішла до грядок.
Ягоди на кущах полуниці було небагато, але вона тут і там показувала червоний бік. Віра довго обходила кущі, що розрослися: збирала ягоди, полола. Потім перейшла в парник, з нього вийшла до картопляних рядків, що підсихали.
Сонце стояло високо. Потрібно було відразу пов’язати косинку, але Віра забула. Вона взяла вила, пройшлася по кількох кущах і почала викопувати картоплю. Руки поглиблювалися у пісок, сухий, нагрітий. Тут на пагорбі було зовсім порожньо в лунках, дрібні, як куряче яйце від молодої квочка, бульби траплялися рідко. Віра підкопала ще кілька лунок трохи нижче. Тут і бульби були більшими і шкірка на них була не така тоненька.
Віра підвелася і відчула, як закружляла її голова. Потемніло в очах. Прийшла в себе вона вже в будинку, на кухонному дивані. Поруч, спиною до неї сидів батько, навпроти нього сусідка – баба Марія, яка все своє життя пропрацювала фельдшером у селі, та й зараз усім допомагала.
Як тільки Віра почала приходити в себе, гостя тут же відправила батька принести свіжої холодної води.
– Ти, звичайно, Віра, доросла жінка вже, двоє дітей у тебе самостійних, але моя тобі порада…
– Бабуся Марія, недовго мені залишилося.
– Та зрозуміла я. Місяця зо два вже? Чи більше?
– Не знаю навіть.
– То ти навідайся до спеціаліста і на облік встань. Батька розхвилювала, обережніше треба бути.
– Що вставати. Не витримаю найбільше цього. Процедур цих. Майже два роки минуло, а мене досі зле. Батькові тільки не кажіть, у нього тиск.
– Нічого не розумію. Віра, які процедури, ти, здається, вагітна.
– Я? – Віра навіть спробувала сісти.
– Так. Не я ж, — усміхнулася сусідка.
– Мені сорок п’ять.
– І що? У сорок п’ять не народжують чи що? Навіть після процедур. Знаєш, скільки за мого віку я таких пацієнток вела? І о п’ятдесят навіть. Не одну і не дві… десятки. Ми, жінки, народ такий, що не віримо часом у своє щастя, а воно приходить несподівано. Винагородили, отже, тебе за твої переживання.
Віра сиділа, часто-густо моргала.
Батько прийшов із відром, повним води. Подав склянку і сів поруч. Віра взяла склянку і довго дивилася на воду.
– Пий не все одразу. І на сонце без головного убору не ходи. І до спеціаліста на облік, чуєш. У будь-якому разі, — сусідка встала, забрала свою валізку і попрямувала до виходу.
Віктор Іванович розхвилювався, вийшов проводжати сусідку. Повернувся, сів поруч.
– Тату, як так? Невже.
– Я сам шокований. Твої не знають?
– Ні, звичайно. Я думала, що в мене недуга повернулася, приїхала, хотіла з тобою попрощатися. А воно он як.
Батько пустив скупу чоловічу сльозу, тут же стер її рукавом і обійняв дочку.
– Тебе тепер знову два роки не дочекаєшся в гості, пелюшки, сорочечки.
– Ти приїжджай, ми будемо чекати. Тепер головне народити дитинку здоровою… Дівчинка. Тату, дочка, мабуть, буде, з хлопцями я скакала як коза, а тут.
– Ну й гаразд, хай онучка.
***
Чоловік навіть одразу не повірив у вагітність дружини, думав, жартує, але які там жарти, коли Віра пред’явила йому УЗД. Дочку Віра народила раніше за термін. Дуже всі турбувалися про те, як би не вплинула недуга матері на дівчинці, але все обійшлося.
У життя свої плани…
