Кімната ще ніколи не здавалася такою порожньою.
Навіть коли донька вийшла заміж і переїхала з батьківського будинку у власне, звите з чоловіком, гніздечко, квартира Степанюків все ще дихала теплом надії.
Побачити онуків, приїжджати до дочки у гості, передавати гостинці та солодощі до свят…
Сьогодні тут ніби застигло саме життя. Жило-жило, а потім раз і зупинилася. Перед очима Ольги теж все застигло – чай у чашці, що вже остигнув, вазочка з печивами, серветками, зв’язана гачком ще її мамою.
Навіть шпалери в яскраву квіточку, яку вони поклеїли кілька років тому, здавалися бляклими та вицвілими. Ніби в одну мить усі кольори втратили життя.
І лист. Простий білий конверт із минулого, підписаний недбалим чоловічим почерком.
«…Ользі Степанюк».
Відкрити його Ольга не наважувалася.
На вулиці почав мрячити теплий весняний дощ. Підвіконня прикрашала сиротлива орхідея – одна, в невеликому горщику яскравого кольору. Подарунок від чоловіка на річницю. Скільки часу вона сиділа, не ворухнувшись, Ольга не знала. Годину чи дві… Яка тепер різниця, якщо тепер можна нікуди не поспішати. Не готувати теплий обід, не заварювати міцну каву, як любить чоловік.
Любив…
Ольга поправляла себе сама, щоб не обманюватись у важкій реальності. Любив. Тепер уже ні. Тепер він пішов до молодої коханки, зібравши зовсім трохи речей. Сказав, що решту купить…
Краплі задерикувато стукотіли по склу, ніби намагаючись відвернути Ольгу від сумних думок.
Хоча вони здавались їй більш схожими на сльози. Напевно тому, що власні вже не текли. Хай хоч дощ поплаче за неї. Годинник на стіні зацокав голосніше, змушуючи господиню чути і відчувати.
А ще бачити. Той самий конверт, відкрити який так і не вистачало сміливості. Думаючи про те, як усе розповісти дочкам, родичам, нехай і далеким, сусідам, вона покрутила конверт у руках. Простий, щільно заклеєний, ніби по–старому. Написати електронного листа їй не могли через незнання адреси. Втім, Сергій би так і не зробив. А лист, вона впевнена, абсолютно точно від нього. Цей почерк вона впізнає навіть через багато років…
Самотня чашка чаю ніби натякала, що їй потрібен такий самий керамічний друг. Що не годиться сумувати в такий світлий весняний день, хай і дощовий.
Ольга наважилася відкрити конверт.
Усередині лежав аркуш паперу. Простий і звичайнісінький, вирваний із зошита в клітинку.
Ольга почала читати і сльози пішли з її очей.
“Привіт, Олю. Я знаю, що тобі нелегко, але просто хочу повідомити, що якщо тобі потрібна підтримка – зустрінемося. Якщо тобі треба поговорити, то я завжди вислухаю тебе. Я пам’ятаю все, що було між нами. І той вечора у парку теж пам’ятаю. Я думаю, що ми ще можемо все змінити.
Сергій”.
Ольга поклала листа на стіл, витерла сльози, підійшла до вікна і підняла штору.
Весна наполегливо лізла в душу зі своєю непроханою свіжістю. У той момент, коли їй захотілося відгородитись від усього світу, і почався дощ, і лист прийшов.
Настінний календар, який вона не відривала з того самого дня, як чоловік пішов із цього дому, показував п’яте травня. Треба ж скільки свят вона пропустила… Мимоволі потягнувшись рукою до календаря, вона зірвала кілька аркушів. Сьогодні дванадцяте, день народження її шкільної подруги, який засвітився у соцмережах яскравим тортиком-нагадуванням. Минуло сім днів.
– Треба ж, як швидко розносяться чутки, – пробурмотіла Ольга в порожнечу, ніби хтось невидимий міг її почути і дати відповідь, чому так сталося. Чому тридцять років щасливого сімейного життя лягли під ноги крихітними відривними папірцями? Чому так легко відривати їх, ніби й серце навіть турбувати перестало?
Відповіді не було.
Ольга прикрила очі і згадала той самий парк та зустріч, про яку писав Сергій. Того вечора вона сказала йому, що вони вже не пара. Що вона покохала іншу людину і не хоче більше нікого обманювати. А сталося так, що обманула сама себе. Відібрала цілих тридцять років найпростішого жіночого щастя.
А може?
– Ні, – знову сказала вона в тишу і похитала головою.
Почати нове життя – яка ж безглузда ідея прийшла в її голову, посріблену сивиною.
Цієї зустрічі Ольга не шукала. Навіть думати собі забороняла, але чомусь з кожним днем здавалася все більше і більше, відчайдушно вишукуючи причину. Внутрішній голос вимагав піти, совість докоряла за те, що сталося колись давно, і тільки серце застигало, коли Ольга думала про зустріч.
Проігнорувати листа не можна. Вона ще має шанс стати щасливою. Зав’язуючи пишний бант на блузці, Ольга поправила спідницю, оглянула себе в дзеркало і вирішила, що просто зобов’язана відвоювати цей шанс. Щось підказувало – це її карта. Той самий джокер, один на всю колоду.
Парк пах напрочуд чудово. Вона гуляла тут, неподалік роботи, і часто прокладала свій маршрут додому саме цими стежками.
Раніше не помічала, як багато виросло останнім часом кущів бузку, як дурманили гілки щільно посаджених фіолетових квіток…
– Олю!
Вона стрепенулася на дуже знайомий голос. З іншого кінця алеї до неї поспішав чоловік. Високий, презентабельний, у дорогому одязі та начищених туфлях. Вони не бачилися років з десять, а остання зустріч і та була мигцем, коли зустрілися в натовпі біля зупинки.
– Ну, привіт, Олеяко, – Сергій порівнявся з нею і простягнув з-за спини кілька бузкових гілок.
Палаючи фіолетовими гронами, вони ніби тяглися до жінки.
– Твої улюблені, – він простягнув їй букет і наполегливо вклав у руки. – Я все пам’ятаю, Олю.
Звучало двозначно. Ольга і сама раптом згадала, що багато років тому в цьому ж парку сказала Сергію, що любить бузок. З того часу чимало води витекло, а він не забув. Оля згадала, скільки ще слів було сказано тут і добрих, і поганих.
– Я такий радий, що ти прийшла.
Посмішка на обличчі Сергія була такою ж відвертою і нехитрою.
– Я не збиралася… – пробурмотіла Ольга, схаменувшись, що знову каже щось не те. – Я не знала, чи варто…
– А тепер? – з нетерпінням запитав чоловік. – Тепер знаєш?
Відповідь ніби напрошувалася сама собою. Тепер Ольга дізналася багато чого – що таке зрада, дружба, а ще – справжнє кохання.
Вона іскрилась в очах, що дивилися на неї з німим запитанням і вимагали відповіді.
У погляді Сергія не було ні жалості, ні докору. Тільки турбота, що обіцяла багато чого.
– Поки що ні, – як і будь–яка жінка, Ольга залишила собі шанс піти.
Запасний вихід, який завжди можна використовувати, щоб не потрапити в халепу.
– Але ж ти хочеш дізнатися, Степанюк? – Сергій задерикувато цокнув язиком, повертаючи їх у минуле, коли Ольга ще носила дівоче прізвище.
Наче не було тих років заміжжя, а все тільки починалося.
– Хочу, – прошепотіла вона довірливо.
Сергій узяв її під руку і повів алеєю. Вони говорили багато про що. Ольга розповіла про дочку, Сергій – про невдалий шлюб. Історія виявилася банальною: молода дружина не витримала сімейного життя на просту зарплату чоловіка, і поїхала в Іспанію.
Познайомилася на сайті з якимось гарячим мачо і за кілька місяців навіть надіслала пару спільних фото. Сергій не був ображений. Кожен будував своє щастя по–різному, а він і зовсім поринув у роботу, щоб не думати про минуле.
– Наші історії надто схожі, – не могла не сказати Ольга. Зовсім трохи вона відкрила і завісу своєї таємниці. Більше говорити не хотілося.
– Найголовніше, що ми можемо дати їм нове життя, – схаменувся Сергій, стискаючи руку Ольги. – Просто взяти і переписати наново, як зіпсований твір. Пам’ятаєш, як сварилися у школі за помилки? Настав час їх виправляти, Олю.
– Ми ж давно не в школі, – зауважила Ольга, думаючи про те, як це просто взяти і викреслити неправильно написаний аркуш.
Життя – суворий вчитель, він не прощає огріхів, але, можливо, й вони вже перестали бути такими першокласниками. Тепер, сьорбнувши життя з нелюбими людьми, стали досвідченішими, розумнішими?
Поодинокі думки роїлися в голові у кожного.
Вони повільно дійшли до її під’їзду. Сергій не забув дорогу, якою завжди проводжав кохану додому.
– А якби ти тоді обрала мене? – спитав він обережно, наче боячись почути відповідь.
– Тоді ми жили б на зарплату звичайного майстра, – засміялася Ольга, даючи зрозуміти, що такі речі для неї не головні.
Матеріальне – останнє, про що вона думала, будучи поруч із Сергієм. – Думаю, саме так і було б, хіба ні?
– І ми знову зустрілися б тут, на цій дорозі? Як раніше?
У очах були сльози. Раніше Сергій її часто зустрічав із милими штучками – букетиками квітів, цукерками, а одного разу навіть приніс цілу зв’язку надувних кульок…
– Зустрілися, – ствердно відповіла Ольга тремтячим голосом. – Обов’язково зустрілися.
– Отже, тепер усе тільки починається, – засміявся чоловік, міцно обіймаючи Ольгу і пригортаючи до себе. – І більше я нікуди тебе не відпущу. Я надто довго чекав, щоб втратити тебе знову…
Вперше за багато років вона відчула себе коханою жінкою.
Обережно дала собі повірити в щастя, наче йшла тонким льодом, боячись оступитися.
Новий крок давався нелегко, але кожен із них був просуванням уперед.
Колишня сірість змінилася фарбами, відчувся концентрований запах бузку, що ріс біля під’їзду.
Весна прийшла не тільки в її місто, а й у серце…
