Галина завжди вважала себе терплячою жінкою. Тридцять п’ять років шлюбу – не жарт. Виростили двох дітей, дочекалися онуків. Здавалося б, що може зруйнувати таку міцну сімʼю на шостому десятку?
Виявилося, може. І навіть зовсім небагато.
– Валерій, ти знову розкидав свій одяг по всій квартирі, – Галина підібрала з підлоги в коридорі шкарпетки і помахала ними перед носом чоловіка, який розвалився в кріслі, дивився новини.
– Галя, не починай, – відмахнувся Валерій, не відволікаючи погляду від екрану. – Подумаєш, шкарпетки. Не розвалишся, якщо піднімеш.
Жінка відчула, як усередині піднімається хвиля роздратування. Тридцять п’ять років одне й те саме. Шкарпетки, крихти на столі, брудний посуд на столі, мокрий рушник на ліжку.
– Валерій, я тобі не хатня робітниця, – сказала вона, намагаючись говорити спокійно. – Я також цілий день працюю.
– Ну так, ну так, – хмикнув чоловік. – Сидиш у своїй бібліотеці, книжки перекладаєш. Тяжка праця.
Галина глибоко вдихнула. Не хотілося розпочинати чергову сварку. Останнім часом вони тільки й робили, що сварилися через дрібниці.
– Знаєш що, – сказала вона нарешті. – Я втомилася. Втомилася підбирати за тобою, втомилася готувати, втомилася бути невидимкою у власному будинку.
– І що ти пропонуєш? – Валерій нарешті відволікся від телевізора і подивився на жінку. – Найняти хатню робітницю? На мою пенсію?
– Я пропоную розлучитись, – слова вилетіли самі собою, і жінка сама здивувалася тому, що сказала.
Валерій засміявся:
– Облиш, Галю. Яке розлучення у нашому віці? Куди ти підеш?
– Нікуди не піду, – спокійно відповіла Галя. – Квартира отримана мною у спадок. Тож це тобі доведеться шукати, куди піти.
Валерій перестав сміятися і уважно подивився на дружину:
– Ти серйозно?
– Абсолютно, – кивнула Галина. – Завтра подаю заяву.
Вона розвернулась і пішла на кухню, залишивши чоловіка здивовано сидіти у кріслі. Усередині було дивне почуття – суміш страху та полегшення. Невже вона справді наважилася? Після стільки років?
Наступного дня Галина справді подала позовну заяву на розлучення. Валерій, здавалося, до останнього не вірив, що дружина серйозно каже. Коли вона повернулася додому і вручила йому копію заяви, він тільки хмикнув:
– Нісенітниця якась. Одумаєшся ще.
Але Галина не збиралася передумувати. Тридцять п’ять років вона зазнавала зневаги, неповаги, вічних докорів. Діти виросли. Заради кого тепер жити?
Перші зміни вона помітила за день. Чоловік раптом почав прибирати за собою посуд після вечері. Мовчки, без нагадувань. Галина навіть не повірила своїм очам, коли побачила, як чоловік акуратно складає тарілки у посудомийну машину.
– Що це з тобою? – не втрималася вона від запитання.
– Нічого, – знизав плечима Валерій. – Просто вирішив допомогти.
Галина лише головою похитала. Тридцять п’ять років не допомагав, а раптом вирішив.
За кілька днів вона виявила, що чоловік самостійно сходив у магазин і купив продукти. Не просто хліб та молоко, а повноцінний набір: овочі, фрукти, м’ясо, крупи.
– Валерій, ти занедужав? – спитала Галина, розбираючи пакунки.
– Чому одразу занедужав? – образився чоловік. – Просто вирішив зробити приємне.
– За тридцять п’ять років вперше, – не втрималася жінка.
– Краще пізно, ніж ніколи, – філософськи зауважив чоловік і пішов у кімнату.
Зміни тривали. Валерій почав готувати сніданки, прати свою білизну, навіть пропилососив у квартирі. Галина спостерігала за цими метаморфозами зі здивуванням та підозрою.
– Валерій, до чого це все? – спитала вона прямо, коли чоловік підніс їй букет квітів без жодного приводу.
– Що саме? – невинно поцікавився чоловік.
– Ці квіти, прибирання, приготування. Ти ніколи раніше не робив цього.
– Може, я просто зрозумів, яка ти чудова дружина, і вирішив це оцінити, – усміхнувся Валерій.
– Після стільки років? – скептично хмикнула Галя. – І саме після того, як я подала на розлучення?
– Збіг, – знизав плечима чоловік.
Але Галина не вірила у збіги. Вона розуміла, що Валерій просто злякався перспективи залишитися одному в шістдесят чотири роки. Кому він потрібен – буркотливий пенсіонер, який навіть не вміє яєчню посмажити?
Проте зміни у чоловіку були настільки разючими, що Галина почала сумніватися у своєму рішенні. Може, варто дати йому ще один шанс? Може, він справді усвідомив і змінився?
Ці думки крутились у її голові, коли пролунав дзвінок від дочки.
– Мамо, це правда? – схвильовано спитала Наталка. – Ви з татом розлучаєтеся?
– Хто тобі сказав? – здивувалася Галина.
– Тато дзвонив, плакав у слухавку, – відповіла дочка. – Говорив, що ти його виганяєш після стільки років.
Жінка відчула, як усередині все закипає. Виходить, Валерій вирішив залучити дітей.
– Наталю, це наша з батьком справа, – твердо сказала вона. – Я не хочу втягувати вас у це.
– Але мамо, – не вгамувалася дочка. – Ви все життя разом! Що сталося?
– Нічого не сталося, – зітхнула Галина. – Я просто втомилася.
Після розмови із дочкою зателефонував син. Потім свекруха, якій уже за вісімдесят. Потім подруги. Здавалося, Валерій обдзвонив всіх знайомих, скаржачись на погану дружину, яка виганяє його на вулицю.
– Ти що влаштував? – обурено спитала Галя, коли чоловік повернувся додому. – Навіщо втягуєш дітей?
– Я просто поділився своїм горем, – невинно відповів Валерій. – Хіба я не маю права?
– Маєш, – кивнула Галина. – Але ж тоді розповідай усю правду. Що тридцять п’ять років не допомагав по дому, що вважав мою роботу нісенітницею, що ніколи не цінував те, що я роблю.
– Галю, ну навіщо ти так, – Валерій зробив ображене обличчя. – Я тебе завжди цінував.
– Так? І як це виражалося? У розкиданих шкарпетках? У вічних докорах? У тому, що я все життя сама тягла весь побут?
– Я працював, – нагадав Валерій. – Забезпечував сім’ю.
– Я теж працювала, – парирувала Галина. – І при цьому ще готувала, прала, прибирала, виховувала дітей.
Валерій не знайшовся з відповіддю і пішов до іншої кімнати, гримнувши дверима.
Наступного дня він знову був зразковим чоловіком – приготував сніданок, вимив підлогу, навіть полагодив кран на кухні, який капав уже півроку.
– Галю, поговоримо, – сказав він увечері, коли вони сиділи за вечерею. – Може, відкликаєш заяву? Бачиш, я стараюся.
Галина уважно подивилася на чоловіка. Останнім часом він справді змінився до невпізнання. Але було в цих змінах щось нещире, награне.
– Валерій, чому ти не міг так поводитись усі тридцять п’ять років? – спитала вона. – Чому знадобилася заява про розлучення, щоб ти почав прибирати за собою?
– Люди змінюються, – філософськи зауважив чоловік. – Іноді потрібний поштовх.
– Тобто якщо я відкличу заяву, ти продовжиш допомагати? Чи все повернеться на круги свої?
– Звісно, продовжу, – запевнив її чоловік. – Я все зрозумів, Галю. Правда.
І Галина майже повірила. Майже.
За тиждень надійшло повідомлення про дату засідання у суді. Валерій Іванович, побачивши листа, похмурнів.
– Виходить, не передумала, – констатував він.
– Ні, – похитала головою жінка. – Не передумала.
– І все моє старання дарма? – у голосі чоловіка почулися ображені нотки.
– Валерій, якщо ти намагався лише заради того, щоб я відкликала заяву, то так, даремно, – відповіла Галина. – А якщо ти справді зрозумів, що треба змінюватись, то це ніколи не буває даремно.
Валерій нічого не відповів, але з того дня його поведінка знову змінилося. Він перестав допомагати по дому, знову почав розкидати речі та залишати брудний посуд у раковині. Більше того, він став демонстративно ігнорувати дружину – не відповідав на запитання, не реагував на прохання.
– Валерій, ти що, вирішив повернутися до колишньої поведінки? – не витримала жінка, коли виявила на журнальному столику недоїдений бутерброд.
– А який сенс старатися? – огризнувся Валерій. – Ти все одно вирішила розлучитися.
– Тобто ти визнаєш, що все це було награно? – уточнила Галина. – Щоб я відкликала заяву?
– Називай, як хочеш, – буркнув чоловік. – Я старався, а ти не оцінила.
– Я оцінила, – спокійно сказала Галина. – І зрозуміла, що ти можеш бути іншим, коли хочеш. Просто раніше не хотів.
Валерій знову не знайшов, що відповісти.
Ситуація погіршувалася з кожним днем. Чоловік почав приходити додому пізно, не говорячи, де був. Кілька разів Галина помічала запах жіночих парфумів від його сорочки.
– У тебе хтось з’явився? – спитала вона просто.
– А тобі не все одно? – парирував Валерій. – Ти ж розлучитися хочеш.
– Мені не байдуже, якщо ти зраджуєш мені, поки ми ще одружені, – відповіла Галина.
– Я просто спілкуюсь із жінкою, яка мене цінує, – посміхнувся Валерій.
Галина відчула ревнощі, але швидко взяла себе до рук. Зрештою, вона сама вирішила розлучитися. Не варто тепер ображатись, що чоловік знайшов когось іншого.
За два дні до суду чоловік не прийшов ночувати. Галина не спала всю ніч, думаючи про те, що відбувається з їхнім життям. Тридцять п’ять років разом – і так усе закінчується.
Вранці вхідні двері відчинилися. Зайшов Валерій у пом’ятому костюмі та з букетом квітів.
– Галю, давай цього не робитимемо, – сказав він, простягаючи квіти. – Я все усвідомив, правда. Давай почнемо спочатку.
Галина подивилася на чоловіка, на квіти, на його очі сповнені каяття. Щось у ній здригнулося. Може, справді дати ще один шанс?
– Добре, – сказала вона, приймаючи букет. – Давай спробуємо ще раз.
Чоловік засяяв і кинувся обіймати дружину. Від нього знову пахло чужими парфумами.
– Тільки з однією умовою, – додала Галина, зволікаючи. – Ти припиняєш бачитися з цією жінкою, хоч би хто ким вона була.
Посмішка Валерія трохи померкла.
– Е-е-е, – зам’явся він.
– Що? – Галина уважно подивилася на чоловіка.
– Ну, ми з Зіною… тобто з Зінаїдою Василівною… ми ніби вже… – Валерій затнувся.
– Що вже? – Галя відчула, як усередині все холодніє.
– Ну, я начебто пообіцяв їй, що переїду до неї одразу після розлучення, – нарешті видавив Валерій. – Вона вдова, квартира трикімнатна, одна живе…
Галя мовчки дивилася на чоловіка, не вірячи своїм вухам. Отже, весь цей час він не просто спілкувався з іншою жінкою, а будував плани на майбутнє.
– І давно ви з Зінаїдою Василівною плануєте спільне майбутнє? – спитала вона крижаним тоном.
– Ну, не те щоб давно, – Валерій розплющив очі. – Просто коли ти подала на розлучення, я розгубився, не знав, куди подітися. А Зіна, вона у нашому водоканалі працює, завжди до мене добре ставилася…
Галина мовчки розвернулась і пішла до кімнати. Вона дістала з шафи валізу і почала складати в неї речі чоловіка.
– Галю, що ти робиш? – злякано спитав Валерій, ідучи за нею.
– Збираю тобі речі, – спокійно відповіла жінка. – Якщо вже ти маєш куди піти, не будемо це відкладати.
Вона закрила валізу і простягла її чоловікові.
– Прощавай, Валерій. Сподіваюся, Зінаїда Василівна оцінить твої старання по дому більше за мене.
Валерій стояв у коридорі, розгублено тримаючи валізу. Він явно не очікував на такий поворот подій.
– Галю, може, все-таки… – почав він, але жінка вже зачиняла за ним двері.
Залишившись сама, вона притулилася до дверей і глибоко зітхнула. Тридцять п’ять років закінчилися отак – безглуздо й банально. Але десь у глибині душі вона відчувала полегшення.
