– Тамаро Петрівно, а сметана свіжа? – баба Зіна прискіпливо розглядала пластиковий стаканчик. – А то минулого разу взяла, так вона прямо наступного дня…
– Зінаїдо Василівно, вчора привезли, – лагідно відповіла касирка. – Спеціально для вас відклала, знаю ж, що ви в четвер пироги печете.
– І справді, – засяяла старенька. – Треба ж, пам’ятаєте…
Тамара Петрівна тільки усміхнулася. За дванадцять років роботи в маленькому магазинчику у невеликому містечку вона вивчила звички всіх своїх постійних покупців.
Знала, що баба Зіна по четвергах пече пироги для внуків, що Степану Івановичу з п’ятого під’їзду треба відкладати ковбаску без жиру, що Наталка-медсестра приходить по йогурт строго о восьмій вечора, після зміни…
– Тамаро Петрівно! – у магазин зайшла скуйовджена дівчинка років шістнадцяти. – А у вас здача з тисячі буде?
– Знову, Юлю? – похитала головою касирка. – Що цього разу?
– Та Мишко з другого під’їзду руку пошкодив, – зауважила Юля. – Ми всім будинком скидаємося йому на гіпс
– Стривай, – Тамара Петрівна насупилася. – Це який Мишко? Високий такий, в окулярах?
– Ага! Що вам завжди сумки допомагає донести!
– Так, – касирка рішуче дістала гаманець. – Зараз розміняю. І передай йому, нехай зайде, як накладуть гіпс. У мене тут пиріжки залишилися з кулінарії…
У цей момент у магазин зайшла молода жінка з візочком. Піврічна Марійка спала, а ось її мама Світлана виглядала виснаженою.
– Важка ніч? – спитала Тамара Петрівна.
– Зубки ріжуться, – зітхнула Світлана. – Усю ніч проплакали…
– Слухай, а ти отой засіб лимонний пробувала? Який у пакетиках? Зовсім трохи у воду… Мій Миколка свого часу тільки так і засинав.
Миколка, син Тамари Петрівни, давно виріс і поїхав у велике місто. Тепер тільки фотографії надсилає у телефоні – то з дружиною, то з маленькою донькою. Тамара Петрівна крадькома змахнула сльозу.
День сьогодні був особливий – п’ятдесят п’ять років виповнилося. Тільки ось привітати нема кому…
– Може, раніше додому підете? – запропонувала їй змінниця Валя. – У вас же сьогодні… Той…
– Та ну, що вдома робити? – відмахнулась Тамара Петрівна. – Тут хоч люди…
І почала розкладати на вітрині свіжу випічку. Розставляла пиріжки й булочки, а сама думала про те, як увечері питиме чай у порожній квартирі. Може, альбом зі старими фотографіями дістати? Чи серіал якийсь подивитися?
День ішов своєю чергою. Після обіду в магазин зайшла Катя-листоноша – молоденька дівчина. Вона сіла на перевернутий ящик біля каси, дістала канапку.
– А можна я у вас п’ять хвилин посиджу? Ноги гудуть…
– Сиди-сиди, дитинко, – кивнула Тамара Петрівна. – Давай я тобі чайку наллю, а то що ж ти так…
– Дякую, – вдячно посміхнулася дівчина. – Знаєте, а я вас учора згадувала! Пам’ятаєте, ви мені радили купити спортивні устілки? Так допомогло! Тепер хоч до вечора доходжу…
У цей момент у магазин буквально влетів Петро з шостого під’їзду – довготелесий десятикласник, місцева гордість, переможець олімпіад.
– Тамаро Петрівно! Там цей… Коротше, можна в борг до вечора? Зовсім забув, що сьогодні мамин день народження, а стипендію тільки завтра дадуть…
– Що брати зібрався? – діловато поцікавилася касирка.
– Та хотів торт і цукерки… Мама «Київський» любить.
– Так, почекай хвилинку.
Тамара Петрівна зникла в підсобці і повернулася з коробкою цукерок:
– Тримай. Це з нової партії ще не виставляла. І бери торт.
– Дякую! – засяяв Петро. – Я ввечері занесу.
– Не поспішай, – махнула рукою Тамара Петрівна. – Завтра принесеш, маму привітай спершу.
Катя-листоноша допила чай і, попрощавшись, поквапилась своїм маршрутом. А в магазин уже поспішали нові покупці – мами з дітьми після садка, пенсіонери, працівники з будови…
– А пиріжки сьогодні з чим?
– Тамаро Петрівно, а сосиски свіжі?
– А хліб гарячий ще лишився?
Вона всім відповідала, радила, допомагала вибрати. Для кожного було добре слово – когось про здоров’я запитати, когось про дітей, комусь просто посміхнутися…
Надвечір потік покупців закінчився. Тамара Петрівна присіла на стілець, вперше за день відчувши втому. У кишені фартуха завібрував телефон – син надіслав фотографію внучки з підписом:
“З днем народження, мамо! Вибач, що не дзвоню, мала температуру, не до розмов. Наступного тижня зідзвонимося!”
Вона подивилася на годинник – ще годину до кінця зміни. Потім додому, у пусту квартиру…
– Тамаро Петрівно! – гукнула Валя. – А може, й справді раніше підете? Я закрию…
– Та гаразд, досиджу вже, – зітхнула вона. – Все одно вдома ніхто не чекає.
За вікном уже стемніло, ліхтарі освітлювали сніг. День народження добігав кінця – звичайний день, нічим не примітний. Хіба трохи сумний…
Біля восьмої в магазин зазирнула Ніна Григорівна, вчителька із сусідньої школи.
– Тамарочко, рятуйте! Завтра відкритий урок, а я зовсім втомилася із зошитами, навіть повечеряти не встигла приготувати…
– Зараз щось придумаємо, – звично озвалася Тамара Петрівна, прямуючи до полиць із напівфабрикатами. – Свіжі котлетки привезли, і пюре є…
У цей момент в магазин влетіла захекана Світлана з третього під’їзду:
– Тамаро Петрівно! Там цей… Вийдіть на хвилинку, га? Дуже потрібно!
– Що трапилося? – занепокоїлася продавчиня.
– Та там… – Світлана зам’ялася. – Трубу прорвало! Так-так, прямо біля під’їзду!
– Господи! – ахнула Тамара Петрівна. – Валю, – гукнула вона змінницю. – Я на хвилинку, гляну, що там…
Вона швидко накинула куртку і поспішила за Світланою. На вулиці було темно. Дивно, але нічого такого не було видно…
– Світлано, ти куди мене ведеш? – запитала Тамара Петрівна.
– Та тут, недалеко… – бадьоро обізвалась та.
Вони завернули за ріг будинку, і Тамара Петрівна застигла на місці від побаченого.
Весь двір був освітлений ліхтариками. На деревах мерехтіли гірлянди, а в центрі, просто під великим кленом, стояв накритий стіл. І люди – десятки знайомих облич…
– З днем народження! – вигукнули всі разом.
– Господи… – тільки й змогла промовити Тамара Петрівна.
Баба Зіна з пирогами – тими самими. Мишко з гіпсом на одній руці, і з величезним букетом в іншій. Петро з мамою – тією, якій він сьогодні торт нібито купував. Катя-листоноша, вже перевдягнена в ошатне вбрання. Світлана з візочком, і маленька Марійка не спить, тягне ручки…
– Ви як… Звідки…
– А ось так! – гордо сказала Валя, яка незрозуміло, коли встигла прибігти з магазину. – Думали, ми забудемо?
– Тамаро Петрівно, а пам’ятаєте, як ви мені на іспити пиріжки давали? – вискочив уперед Петро.
– І мені в борг цукерки для побачення! – підхопив Мишко.
– А як мені з візочком допомагали… – А мені з рецептом для бабусі… – А мені з кішкою…
Історії полилися рікою. Виявилося, що кожному Тамара Петрівна чимось допомогла. Когось врятувала, когось підтримала, когось просто вислухала у скрутну хвилину.
– А тепер – торт! – сказала Ніна Георгіївна, і з під’їзду урочисто винесли величезний торт зі свічками.
– І цей… – ніяково сказав Петро. – Ми тут скинулися… Тож…
Він простягнув конверт:
– Це квитки. На поїзд. До вашого сина. Зворотній – через тиждень
Тамара Петрівна відчула, що зараз заплаче. А довкола вже дзвеніли келихи з ігристим, хтось увімкнув музику, баба Зіна розкладала свої пироги…
– Ну що, імениннице, – усміхнулася Ніна Георгіївна. – Нарізаємо торт?
І в цей момент задзвонив телефон. На екрані висвітлилося: “Микола”.
– Мамо, – пролунав у слухавці рідний голос. – Ти тільки не сварися… Ми тут із Тетянкою і донькою… Зустрічай через пів години, вже під’їжджаємо. Ну, не могли ж ми пропустити твій день народження!
Тамара Петрівна так і сіла на лавку, не відчуваючи холоду.
А довкола метушилися сусіди, накриваючи стіл, хтось накидав їй на плечі пухову хустку, а баба Зіна вже розливала по чашках гарячий чай…
– Треба ж, – думала вона, дивлячись на цих людей – таких різних і таких рідних. – А справді ж – день народження…
Музика змішувалася з голосами і сміхом, а на душі було тепло й спокійно.
Бо поряд була її справжня родина – велика, галаслива, несподівана.
Сім’я, яку вона непомітно для себе створила за ці роки.
А через пів години біля під’їзду зупинилося таксі, і маленька внучка з вереском кинулася до бабусі, і син міцно обійняв, і невістка дістала ще один торт…
І це був найщасливіший день народження у її житті!
Наступного ранку Тамара Петрівна прокинулася від запаху кави й дитячого сміху.
На кухні невістка Таня смажила млинці, маленька внучка з поважним виглядом розставляла чашки, а син порався з новою кавоваркою – вчорашнім подарунком від сусідів.
– Мамо, тобі тут з роботи дзвонили, – сказав Микола, помітивши її у дверях. – Сказали, можеш сьогодні пізніше вийти.
– Та як пізніше, у мене ж зміна…
– Нічого, впораємося, – пролунав голос з дверей.
Там стояла Валя, посміхаючись, із пакетом свіжих булочок.
– Я першу половину дня попрацюю, а ви із сім’єю побудьте.
На обід у маленькій квартирі Тамари Петрівни зібралися всі.
Баба Зіна принесла нову порцію пирогів, Петро з Мишком увімкнули музику, Ніна Георгіївна приготувала чай.
– А знаєте, – сказала раптом Катя-листоноша. – Давайте зробимо такі посиденьки традицією? Не тільки на свята?
– Правильно! – підхопила Світлана. – Он у мене Марійка скоро ходити почне, треба буде перші кроки відзначити!
– І мій день народження через місяць, – несміливо вставив Петро.
– І новий рік не за горами…
Тамара Петрівна сиділа у своєму улюбленому кріслі, тримала на колінах онучку й думала про те, як неймовірно влаштоване життя.
Іноді потрібно просто робити те, що вважаєш за правильне – допомагати, підтримувати, дарувати тепло. І не чекати нічого натомість. А потім виявляється, що все повертається сторицею.
Увечері, коли гості розійшлися, а син із сім’єю поїхав, Тамара Петрівна дістала старий фотоальбом. Тепер до вицвілих знімків минулого додадуться нові – із вчорашнього свята. І ще багато інших – адже попереду було стільки приводів для зустрічей.
А наступного дня вона, як завжди, стояла за касою свого маленького магазину. І все було як завжди – покупці, розмови, турботи…
Тільки тепер кожне “здрастуйте” і “до побачення” звучало якось по-особливому тепло. Тому що за кожним “дякую” і “заходьте ще” стояла вже не просто ввічливість продавця, а щира турбота про близьких людей.
І коли ввечері баба Зіна, як завжди, зайшла по сметану, Тамара Петрівна ніби між собою запитала:
– А може, навчите мене своєму фірмовому рецепту?
А то внучка наступного разу приїде, хочу побалувати її…
– Ой, та із задоволенням! – зраділа бабуся. – Ось зараз і почнемо! У мене якраз усі продукти вдома є…
Так і повелося. Тепер у маленькому магазинчику не лише купували продукти – сюди приходили за порадою, підтримкою і просто поговорити.
А Тамара Петрівна, як і раніше, знаходила для кожного потрібні слова.
Тільки тепер вона точно знала – немає нічого важливішого за ці прості людські зв’язки, з яких і складається справжнє щастя.
І щовечора, закриваючи магазин, вона думала про те, як дивовижно влаштоване життя.
Іноді достатньо просто бути уважним до людей, і тоді навіть звичайнісінький магазин може стати місцем, де трапляються маленькі дива.
А з таких чудес і складається справжнє життя – просте, тепле і дуже щасливе…
