– Тамаро, а я твого Василя бачила в Ніни вчора, – голос сусідки застав зненацька. Тамара саме займалася касою.
– І тобі привіт, Ніна. Іди на іншу касу, моя зачинена.
– Та я вже пробила все. Я так, поговорити…
– Нема про що тут говорити. Ти знаєш, що мій чоловік – сантехнік. Його викличуть – він прийде. Тобі треба трубу прочистити, викликай. Він і до тебе прийде. І до баби Люди прийде. Що ж мені тепер у кожній жінці бачити конкурентку?! – по обличчю Тамари було видно, що вона дуже нервує. Руки затремтіли.
– Просто твій Василь вже місяць, як до Ніни ходить.
– Значить, має багато справ.
– А від неї вийшов добряче «веселенький». Я це також бачила.
– Як подяка Ніна йому чарочку налила. У чому проблема? – Тамара злісно зачинила касовий апарат.
– Та ні… Ні в чому.
– Чоловіки іноді хочуть випити. Це нормально. Ти ж сама розумієш!
– Звісно, звичайно. – Сусідка швидко зібрала свої пакети і вийшла з магазину.
Тамара тяжко зітхнула. Думки блукали десь далеко. Вона відчула сум.
Того дня чоловік знову прийшов додому пізно. Веселий. Але вона жодного слова не сказала йому.
– Він хороший, він просто втомився, – звичні слова звучали в її голові, мов заклинання.
– Мамо, ти що, не принесла нічого з магазину? – голос сина Ігоря звучав незвично низько. У хлопця розпочався перехідний вік. І Тамара зрозуміла, що попереду на них чекає ще веселіше життя. – Я просив, принеси мені енергетик! – вигукнув хлопець. Ігор вимахав за літо, ставши на дві голови вище за матір.
– Синку, шкідливо ж…
– Грошей дай!
– Але…
– Я сказав, грошей дай! – Ігор не чув слів матері.
– Василю… поговори з ним, – прошепотіла Тамара, але чоловік лише відмахнувся, перевернувшись в інший бік, і захропів.
– Сам візьму. – сказав Ігор і поліз у гаманець матері. Після чого він швидко вийшов з дому і пішов на ніч.
Тамара розуміла, що син копіює поведінку батька. Вона звикла миритися з гулянками, з його нескінченними відходами ночами, з його гучними вигуками на дітей. Для неї було важливим лише одне – він її чоловік. І вона має його підтримувати, незважаючи ні на що.
– Чоловікам треба відпочивати, і якщо йому іноді хочеться розслабитися чарочкою, ну що ж, – думала вона. Щоправда, Василь не був тихим чоловіком, коли загулював. Іноді він доходив до такого стану, що йому треба було «ставити на місце» всіх, хто був поруч.
Сварки у будинку давно стали звичними. Інна, старша дочка, переживала від цього найбільше. Батько часто сварився на неї, ображав за найменшу провину. Він ледве терпів її, і, загалом, зважав на її думку лише в тому, що вона повинна була бути «тихонею» і не заважати йому.
– Мамо, чому батько мене ненавидить?
– Ти не розумієш, Інно, чоловік – це чоловік, і він може собі дозволити більше, – говорила донька Тамара, коли та намагалася протестувати. Вона почувала себе винною за те, що донька вкотре ображена. Але рішучість Тамари була непохитною: вона все одно виправдовувала чоловіка.
– Мамо, батько знову гуляв до ранку. Не треба пускати його додому! Давай замкнемо двері, хай на вулиці спить… Я його боюся! Ігор дивиться на це і виросте таким самим! – плакала Інна. Батько влаштував сварку просто серед ночі.
– Ти нічого не розумієш. Головне, він не покинув нас… Просто в нього зараз складний період.
Інна і справді не могла зрозуміти цього, тому щойно їй виповнилося 16 років, вона вступила до коледжу і втекла з рідного дому.
Виїжджаючи, Інна думала, що втече від проблем, що згодом зможе забути, а може навіть пробачити батька. Переїхавши, вона почала будувати своє життя, почала вчитися, отримувала стипендію та підробляла у кафе. Минули роки, але хоч би як вона намагалася, минуле не відпускало.
Коли вона зустріла Анатолія, все здавалося іншим. Він не гульбанив, не сварився, не ображав її. З ним вона вперше відчула себе щасливою. Коли Анатолій запропонував їй вийти заміж, Інна відчула, що нарешті вона має шанс на щастя. Але саме тоді вона зіткнулася з тим, що «сімейні цінності», прищеплені матір’ю, ніяк не можуть дати їй спокій.
Не минуло й півроку після весілля, як Інна почала помічати дива у поведінці чоловіка. Він багато часу проводив із колегами, часто пропадав, а коли вона намагалася з’ясувати, де він, його відповіді були ухильними.
Якось увечері, поки чоловік розмовляв телефоном на кухні, вона почула вібрацію. Виявилося, що у ящику чоловіка лежав ще один мобільний. Руки самі натиснули на прийом дзвінка…
– Толік, я не розумію, чому я не можу до тебе додзвонитися?! У нас побачення, а я навіть не знаю, о котрій ти за мною заїдеш! Ти знову зі своєю дружиною? Ти ж обіцяв, що розкажеш їй про нас! Толік?!
– Так, він зі своєю дружиною, – сказала Інна і скинула виклик.
Інна швидко подивилася повідомлення та побачила достатньо, щоб усе зрозуміти.
– З ким ти спілкувалася? – Анатолій зазирнув у кімнату.
– З твоєю коханкою.
– Це нічого не означає. Вона просто … Сама мене спокусила.
– Звісно. Я так і зрозуміла. Ти – взагалі святий. Втім, як і всі інші чоловіки.
Інна зібрала речі та поїхала. Вперше за кілька років їй захотілося до мами. Розповісти про все. Вона сподівалася, що Тамара зрозуміє її та підтримає.
Коли Інна приїхала до Тамари, вона відчувала, як її душа стискається. Вона сіла на кухні перед мамою та розплакалася.
– Мамо, Толік зрадив мене. Ми одружені півроку! Я думала, що щаслива… Що робити? – голос Інни тремтів, ніби з кожним словом вантаж на її тендітних плечах ставав все важчим.
Тамара подивилася на дочку і набрала більше повітря, ніби готуючись до того, що зараз вона має сказати щось важливе.
– Інно, ти що, не розумієш? Це все нісенітниця! – її голос був рівний, навіть не затремтів. – Він же не гульбане! Не ображає тебе! Так… Це факт: чоловіки іноді можуть погуляти, ну що такого? Ти не повинна руйнувати сім’ю через якісь помилки. Чоловіки вони всі такі, повір мені. Чоловік, він… він просто може трохи збитися зі шляху, але не це головне. І не треба шукати проблеми там, де її немає. Скільки таких жінок ще буде. А ти – ДРУЖИНА. Ти головна в його житті. Тож підтримай його!
Інна не могла повірити, що чула. Вона дивилася на матір, ніби її слова – це якийсь страшний кошмар, наче це сон і вона зараз прокинеться.
Це були ті ж самі виправдання, які Тамара знаходила Василеві, коли той приходив додому і сварився на всіх. Це були ті самі проблеми, які руйнували їхню родину: терпіння та покірність.
– Мамо… – Інна відчула, як з кожним словом зростає гнів. – Ти правда думаєш, що я маю просто заплющити на це очі? Ти все життя заплющувала на все очі! Ти виправдовуєш батька, виправдовуєш його поведінку, а потім кажеш мені, щоб я теж це робила. Але ж я не можу! Я не житиму як ти!
Тамара у відповідь мовчала, її обличчя залишалося непроникним. Вона відчула, як всередині щось тьохнуло, але не знала, як відреагувати. Все, що вона могла сказати, це виправдати його. Все своє життя вона виправдовувала Василя. Не могла уявити, що можна жити інакше.
– Ти все неправильно розумієш, – відповіла вона, намагаючись приховати сумнів у голосі. – Жінка має бути сильною. За сім’ю треба боротися. А ти весь час намагаєшся уникнути проблем. Зрозумій: стерпиться – злюбиться. Ти ще молода, багато чого не розумієш. Головне, щоб у хаті чоловік був! Ну, куди ми, жінки, без них? Ну ні поличку причепити, ні трубу поміняти!
– Мамо! Я сама вмію користуватися молотком! Чоловік потрібен не тільки для господарства та галочки! Коли ж ти це зрозумієш?
Інна відвернулася. Тяжкі думки заповнили розум, і вона зрозуміла, що мати ніколи не зміниться.
– Я не закриватиму очі, мамо, – сказала Інна з такою гіркотою в голосі, що це пронизало душу Тамари. – Ти можеш жити як і раніше, але я… я не зможу. Я маю право на своє життя, на те, щоб бути щасливим, а не просто існувати.
Інна встала, не сказавши більше жодного слова, і пішла. Брата Інна не застала, як і батька. А залишатись у цьому будинку більше не було ні сенсу, ні бажання.
***
Минуло кілька місяців після того, як Інна розлучилася з Анатолієм. Вона переживала, навчалася довіряти людям, ходила до спеціаліста. І одного разу, на свій подив, Інна зустріла Олександра.
Він був іншим. Сильним, впевненим, розумним та дбайливим. У ньому було щось заспокійливе, щось, що переконувало Інну відчувати себе жінкою. Олександр поважав її, не намагався командувати, не давав обіцянок, які не міг би виконати. На інших жінок не дивився. Все в їхніх стосунках здавалося правильним, і вона відчула, як це бути коханою.
Але, незважаючи на його турботу, Інна не могла повністю відпустити минуле. Вона розуміла, що не може забути того, як її життя виглядало в сім’ї, у тому будинку, де було багато переживань, зради та страху.
Проте її життя змінювалося. Сашко не квапив, знав, що вона сама повинна зрозуміти, коли буде готова.
І ось, після кількох місяців з Олександром, вона вирішила, що настав час повернутися до рідного села, побачити матір і познайомити її зі своїм новим нареченим, показати їй, що чоловіки бувають різними.
До того ж мати сказала, що батько вдома не живе …
Як виявилося, Василь пішов від Тамари до іншої жінки та висміював колишню дружину перед сусідами.
«Не розумна, сама мене втримати не змогла!»
Тамара не сварила його. Вона знову шукала слова, щоб виправдати чоловіка.
– Василько – волелюбна людина… Йому тісні рамки сімейних зв’язків.
Дізнавшись, що Інна приїде із нареченим, Тамара накрила стіл, зустріла привітно. Василь не з’являвся вже місяць. Втім, навіть без батька було кому здивувати гостей.
У коридорі гримнули двері й пролунав гучний регіт.
– Ей, де їжа? – вигукнув Ігор з порога, кинувши на підлогу куртку. – Обслужи нас, мамо, ми з приятелями прийшли голодні. І не забудь біленьку принести! Ворушись!
Тамара здригнулася. Вона попереджала сина, що приїде сестра, але Ігореві було начхати. Він вирішив показати, хто у хаті господар.
– Сидіть, я піду зустріч вашого сина,- тихо сказав Олександр і спокійно пішов до коридору.
– Дочко… адже він…
– Нічого мама, Сашко КМС у боротьбі.
– Ігоре… – Тамара захвилювалася.
– Йому не вистачає гарного прочухана. Але Сашко не зачепить його. Тільки побалакає. Це не справа, так спілкуватися з матір’ю.
Що сказав Олександр і як переконав хлопців вийти надвір, було для Тамари загадкою. Але Ігор повернувся, як шовковий. Тільки невдоволено поглядав на сестру: мовляв, привела в хату…
Інна із нареченим прожили у матері два тижні. За цей час Олександр встиг переконати брата нареченої спілкуватися з Тамарою ввічливіше. Коли вони виїжджали, хлопець пообіцяв, що поводитиметься пристойно.
Мати не скаржилася. Наче й справді стало легше. Без чоловіка. З нормальним сином.
Цю історію багато хто назвав би казкою. Тому через півроку, коли, здавалося, нічого не віщувало лиха… На порозі будинку з’явився Василь.
– Тамара, вибач. Все було помилкою. Давай знову будемо разом? – він усміхнувся криво, сподіваючись на звичне всепрощення. Тоді дочка гостювала у Тамари і просто зачинила двері перед носом батька.
– Що це за справи! Ану, відкривай! – він стукав у двері, повертаючи дитячі спогади та хвилювання.
Інна просила матір не приймати його.
– Мамо, ти що? Ти сама бачиш, який він! – Вона трясла її за плечі.
Тамара похитала головою.
– Він змінився, усвідомив… треба дати йому шанс.
Незважаючи на прохання дочки, вона знову відчинила йому двері, дозволила увійти.
– Що, не чекала на мене? – спитав він, коли побачив Тамару. – Ти що, без мене не можеш жити? Все одно будеш одна.
Тамара, мов у трансі, відгукнулася на його голос. Вона стояла на кухні як заворожена і не могла повірити, що знову приймає його.
– Ти ж сам знаєш, як мені тяжко без тебе. Ти ж мій чоловік, ми сім’я, – пробурмотіла вона, опустивши голову. Вона не могла зрозуміти, що робити, як інакше реагувати. Адже її життя, все, що вона робила, було з ним. Вона без нього наче й не жила.
Інна, що стояла поруч, взяла маму за руку і сказала:
– Мамо, не треба цього. Ти не повинна знову впускати цю людину в наше життя. Він поганий! Тобі без нього краще! Подивися на себе!
Тамара не відповіла. Для неї все було, як колись – їй було важко сказати «ні». І щойно дочка поїхала, вона знову прийняла Василя.
– Ти ж знаєш, що я люблю тебе, Тамаро, – казав він, коли її очі наповнювалися сльозами. – Ну що ти плачеш? Адже я не ображаю тебе. Прекрасно живемо, чи не так?
Тамара дивилася на нього і мовчала. Вона все одно продовжувала його виправдовувати, чіпляючись за ілюзію кохання, за звичку бути з ним.
Дізнавшись, що все повернулося на круги свої, Інна більше не приїжджала до матері. Вона зрозуміла, що не Василь не винний, винна її мати. Мати, яка, незважаючи на всі свої переживання, продовжувала виправдовувати ці стосунки. Мати, яка продовжувала вірити в те, що жінка має закривати на все очі, привчала до цього дочку та сина. Це вона зіпсувала їхнє дитинство, не вигнавши Василя відразу.
Ігор пішов із дому. Пішов стопами сестри і, на щастя, не закінчив життя десь у місцях не настільки віддалених, а вступив сяк-так у коледж. Олександр узяв над ним шефство і допомагав, замінив батька і наставляв на правдивий шлях.
Тамара ж залишилася у своїй пастці. Вона не змогла зробити крок із замкненого кола. Вона не змогла сказати собі стоп.
Її жіноче щастя було в чоловіку. Ось тільки чи було воно, це «щастя»?
