Тамара Іванівна поправила зачіску перед дзеркалом у коридорі та критично оглянула своє відображення. Нова сукня сиділа добре, брошка вдало відтіняла колір очей, а свіжа зачіска робила її молодшим. Сьогодні був особливий день – ювілей її сина Олексія, тридцять п’ять років. Кругла дата, як-не-як.
– Сергію, ти готовий? – гукнула вона чоловіка, що копошився на кухні. – Нам час виходити.
– Іду-іду, – обізвався Сергій Петрович, з’являючись із об’ємним пакетом. – Ось домашні закрутки взяв. Огірочки, помідори, капусту твою фірмову. Марина, напевно, наготувала всього, але й наше знадобиться.
Тамара Іванівна посміхнулася. Її чоловік завжди був практичною людиною. Хоча вона сумнівалася, що невістка «приготувала все». За п’ять років сімейного життя сина вона не раз помічала, що Марина не особливо поважає кухню та приготування. Але сьогодні такий день, напевно, постаралася. Принаймні жінка на це сподівалася.
Двері квартири відчинив сам іменинник, усміхнений і ошатний.
– Мамо, тату! Проходьте, – Олексій обійняв батьків і забрав пакет із закрутками. – О, домашні закрутки! Чудово, поставимо на стіл.
– Із Днем народження, синку, – Тамара поцілувала сина в обидві щоки. – Тридцять п’ять років – це чудовий вік. Вже мудрість приходить, але ще стільки сил та енергії!
З глибини квартири з’явилася невістка Марина – струнка, в модному костюмі брючному, з ідеальним макіяжем.
– Здрастуйте, Тамара Іванівно, Сергію Петровичу, – вона чемно посміхнулася. – Проходьте, ми на вас чекали. Гості вже збираються.
Тамара пройшла до вітальні, де було накрито святковий стіл. І тут її посмішка спала з обличчя. Стіл виглядав, звичайно, красиво – з новою скатертиною, свічками та гарним сервіруванням. Але їжа… Тамара обвела поглядом страви і не побачила жодної домашньої. Все було явно куплено в магазині: контейнери з салатами, нарізки сиру та ковбаси на фабричних підкладках, копчена солена риба, модні суші та роли, соуси в упаковках, баночки з оливками, маслинами та в’яленими помідорами тощо.
– Марино, а де гаряче? – тихо спитала Тамара у невістки.
– А зараз принесу, – кивнула дівчина і за хвилину повернулася з великою тарілкою, на якій лежали… магазинні ковбаски-гриль.
Сергій Петрович багатозначно кашлянув, помітивши вираз обличчя дружини.
Згодом зібралися всі гості – друзі Олексія та Марини, колеги по роботі, свати. Усі розсілися за столом, почалися вітання та тости. Тамара Іванівна сиділа, машинально накладаючи собі на тарілку магазинний «Олів’є».
– Марино, а чим ти пригощаєш гостей на десерт? – поцікавилася вона, коли видалася хвилинка.
– Я замовила торт у кондитерській, – з гордістю відповіла невістка. – Дуже гарна кондитерська. І ще є фрукти та цукерки.
Тамара Іванівна кивнула, намагаючись приховати розчарування. Вона згадала, як на тридцятиріччя сина готувала три дні – і холодець, і запечене м’ясо, і фаршировану рибу, і салати різні, і домашній торт. А тут все з магазину, навіть не розігріте до ладу.
– Марино, а може, я допоможу щось приготувати? – Запропонувала вона. – Можу швидко зробити гарячу страву. У вас є курка в холодильнику?
Марина трохи скривилася.
– Дякую, Тамаро Іванівно, але все вже готове. Ми з Олексієм вирішили, що так буде зручніше – ніхто не стоятиме біля плити, всі зможуть відпочити та поспілкуватися.
– Звичайно, звісно, - поспішно погодилася Тамара Іванівна, але всередині все кипіло.
Вибравши момент, коли Марина відійшла зустрічати нових гостей, Тамара Іванівна відкликала сина убік.
– Олексію, я не розумію, – почала вона тихо. – Чому на столі лише магазинна їжа? Це ж твій ювілей, а не перекус в офісі.
Олексій зітхнув.
– Мамо, ну яка різниця? Їжа смачна, всім подобається.
– Але ж це неповага до гостей! До тебе і твого свята! – обурилася Тамара Іванівна. – У наш час таке й уявити було неможливо. Ми готувалися до свята тижнями.
– У ваш час і доставки їжі не було, і напівфабрикатів нормальних, – парирував Олексій. – Зараз інший час, мамо. Марина працює, у неї немає часу стояти біля плити цілодобово.
– А в мене, мабуть, був? – образилася жінка. – Я теж працювала, між іншим. Але знаходила час приготувати нормальну їжу для своєї родини та гостей.
– Мамо, давай не псуватимемо свято, – Олексій примирливо глянув на матір. – Марина старалася, правда. Вона два дні вибирала, де що замовити, щоби все було смачно.
Тамара Іванівна тільки похитала головою. «Вибирала, де замовити! Та хіба це турбота про близьких?
Коли принесли торт – справді гарний, із написом «З ювілеєм, Олексію!» – усі дружно заплескали. Марина стояла поряд із чоловіком, сяюча і задоволена. Тамара Іванівна помітила, як невістка шепнула щось на вухо подрузі, і та захоплено закивала, дивлячись на стіл.
Після торта гості розбрелися по квартирі. Тамара Іванівна допомагала прибирати зі столу використані тарілки, коли почула розмову Марини з її подругою на кухні.
– Тобі вдалося все так добре організувати, – захоплювалася подруга. – Стіл шикарний, і ти навіть не втомилась.
– Цілком згодна, – відповіла Марина. – Навіщо витрачати дні на приготування, коли можна все замовити? Свекруха, звісно, ніс верне – вона з тих, хто вважає, що жінка має біля плити стояти. Але Олексій мене підтримує.
– Ще б пак! – засміялася подруга. – Сучасний чоловік цінує у жінці не кулінарні таланти.
Тамара Іванівна застигла з тарілками в руках. Значить, ось як невістка про неї думає! Що вона якась старенька, яка тільки й уміє, що біля плити стоять. Адже вона просто хотіла, щоб на свято на столі була їжа, приготована з любов’ю для сім’ї та друзів, а не куплена в магазині.
Додому Тамара Іванівна та Сергій Петрович поверталися у мовчанні. Тільки в ліфті чоловік нарешті запитав:
– Ну, Тамаро, скажеш що-небудь?
– А що тут скажеш? – гірко посміхнулася Тамара. – Для них ми динозаври. Старомодні люди, які не розуміють, як треба жити у сучасному світі.
– Та гаразд тобі, – спробував втішити її чоловік. – Просто вони мають інші пріоритети. Марина кар’єру робить, їй ніколи готувати.
– Справа не в кар’єрі, Сергію, – похитала головою Тамара Іванівна. – Справа в іншому. Для мене приготувати щось своїми руками – це спосіб виявити турботу та любов до близьких. А для неї турбота – це замовити їжу дорожчу.
Тамара дістала з холодильника торт, який вона спекла для сина, але так і не наважилася привезти, переживала образити невістку.
– Будеш? – Запитала вона чоловіка.
– Давай, – кивнув Сергій Петрович. – Твій торт все одно смачніший за магазинний.
Вони сиділи на кухні, їли торт і думали кожен про своє. Тамара Іванівна розуміла, що між нею та молодою сім’єю сина пролягла невидима, але дуже відчутна прірва. І справа була навіть не в їжі, а в тому, що вони по-різному розуміли, що таке турбота, повага та любов.
– Знаєш, Сергію, – сказала вона нарешті, – я більше не втручатимуся. Нехай живуть як хочуть. І на свята до них більше не хочеться йти.
– Ну що ти таке кажеш, – стривожився чоловік. – Це наш син.
– Син наш, – зітхнула Тамара. – А ось у нього сім’я своя. І в цій сім’ї для нас, схоже, немає місця.
Вона подивилася на недоїдений торт – гарний, із кремовими трояндочками, які вона так любила робити, – і відчула, як до горла підступають сльози. Щось безповоротно пішло з її життя, і ніякі делікатеси з магазину не могли заповнити цю порожнечу.
