Перший День народження маленької Соні видався по-справжньому святковим. Марина, молода мама, прикрасила квартиру різнокольоровими кулька, спекла торт і з нетерпінням чекала на гостей. Першою на порозі постала Ніна Сергіївна, мати чоловіка.
– Із днем народження внучечко! – вигукнула вона, вручаючи Марині невеликий конверт. – Тут пʼятсот гривень, купіть їй щось корисне.
Марина ввічливо подякувала, хоч усередині все стислося. На пʼятсот гривень у 2025 році можна було купити хіба пару пачок підгузків.
Ніна Сергіївна славилася своєю «економністю». При цьому на свій ювілей вона орендувала ресторан та запросила п’ятдесят осіб. «На себе не шкода, а на онучку…» – подумала Марина, але промовчала.
Павло, чоловік Марини, працював програмістом у невеликій компанії. Заробляв він непогано, але з народженням доньки витрати помітно зросли. Марина перейшла на віддалення, щоб поєднувати роботу дизайнера з доглядом за дитиною.
Ніна Сергіївна відвідувала їх майже щотижня. Приходила завжди з порожніми руками, зате з повним запасом порад:
– Навіщо ви їй стільки іграшок купуєте? У мій час діти паличками та камінцями грали та щасливі були!
– Це килимки, що розвивають, – викинуті гроші.
Після кожного візиту свекрухи Марина почувала себе вичавленим лимоном. А коли Соні виповнилося півтора роки, сталося щось те, що переповнило чашу її терпіння.
Ніна Сергіївна урочисто принесла величезний пакунок.
– Ось сусідка по дачі віддала. Її онукові вже не потрібно, а вам знадобиться!
Павло заглянув у пакет і розгублено подивився на матір:
– Мамо, але це одяг для хлопчика. І розмір на трирічну дитину.
– І що? Підросте – одягне. А що на хлопчика – то яка різниця? Головне, тепле та гарної якості!
Марина мовчки вийшла на кухню, щоб не сказати зайвого. Увечері вони з чоловіком довго розмовляли.
– Павло, я розумію, що вона твоя мама, але це вже занадто.
– Знаю, – зітхнув Павло. – Поговорю з нею.
Розмова не принесла результатів. Ніна Сергіївна образилася:
– Я ж хотіла як найкраще!
Марина вирішила діяти. Наступної неділі, коли свекруха та її батьки прийшли в гості, Соня була одягнена у величезну футболку з машинками з того самого пакета. Рукави були підгорнуті, але все одно звисали, футболка більше нагадувала сукню.
– Що це на ній? – здивувалася Ніна Сергіївна.
– Як що? Ваш подарунок! – невинно посміхнулася Марина. – Ми вирішили не чекати, доки вона виросте. Правда, зручно?
Коли прийшли батьки Марини, вона і їм розповіла, яка у них є дбайлива бабуся, яка дарує онучці такі «практичні» речі.
Ніна Сергіївна сиділа червона, як рак. Після цього випадку її візити стали рідшими, а відносини з нею стали дуже напруженими.
За кілька тижнів Павло повернувся з роботи із заклопотаним виглядом.
– Мама дзвонила. Сказала, що почувається ображеною після останнього візиту.
– Я просто хотіла показати їй, наскільки недоречними є її подарунки, – пояснила Марина.
– Розумію, але вона вважає, що її публічно образили.
Поступово ситуація почала впливати і на їхнє сімейне життя. Павло опинився між двома сторонами – мати скаржилася йому по телефону, а Марина не хотіла поступатися. Невеликі розбіжності між подружжям почали виникати все частіше.
До наступного дня народження Соні напруга зберігалася. Ніна Сергіївна прийшла на свято, але трималася відсторонено. Вона принесла подарунок – дитячу книжку, не надто дорогу, але хоч би відповідну за віком.
– Бачу, ви навчилися обирати подарунки, – не втрималася від коментаря Марина.
– Я просто не хочу, щоб мої подарунки ставали приводом для насмішок, – відповіла свекруха.
Павло все більше втомлювався від постійної напруги між двома важливими жінками. Він навіть став частіше затримуватися на роботі, щоби менше сваритися з дружиною.
Наступні місяці пройшли у напруженій атмосфері. Ніна Сергіївна дзвонила синові, але уникала спілкування з невісткою. Марина відчувала, що свекруха налаштовує чоловіка проти неї. Павло дедалі більше віддалявся, проводячи вечори за комп’ютером.
За півроку Павло оголосив, що йому запропонували контракт в іншому місті.
– Це гарна нагода, – сказав він. – Більше грошей, цікавий проєкт.
– Ти хочеш, щоби ми переїхали? – спитала Марина.
– Я думаю поїхати один. На перший час. А ви з Сонею поки що залишитеся тут.
Марина одразу зрозуміла, що це початок кінця. Павло не просто хотів нову роботу – він шукав спосіб втекти від сімейних проблем.
А за півроку роздільного життя він подав на розлучення. Ніна Сергіївна підтримала рішення сина, переконуючи його, що «так краще для всіх».
Після розлучення Марина залишилася одна з дочкою у орендованій квартирі. Павло платив аліменти, але рідко відвідував Соню. Щоразу, коли він забирав доньку на вихідні, Ніна Сергіївна була поруч, демонстративно купуючи внучці подарунки та солодощі.
Марина часто згадувала той день із футболкою. Маленька спроба поквитатися обернулася зруйнованою родиною. Іноді Марина думала, що краще б тоді промовчала, ніж намагалася доводити свою правоту.
Минуло три роки після розлучення. Марина цілком навчилася жити сама, виховуючи Соню самостійно. Вона поринула у роботу, розширивши клієнтську базу і навіть відкривши невелику дизайн-студію. Фінансове становище стабілізувалося, вони з дочкою переїхали до невеликої, але власної квартири, взятої в іпотеку.
Павло, як і раніше, жив в іншому місті. Його кар’єра йшла в гору, але особисте життя не складалося. Іноді, привозячи Соню після поодиноких зустрічей, він затримувався у Марини на чашку чаю. У такі моменти між ними проскакували іскри колишньої близькості.
– Соня так виросла, – говорив він, роздивляючись малюнки дочки на холодильнику. – У неї твій талант.
– І твоя впертість, – відповіла Марина з легкою усмішкою.
Ніна Сергіївна також змінилася. Якось вона потрапила в палату через проблеми з здоровʼям, вона стала м’якшою. Тепер вона дзвонила Марині безпосередньо, щоб дізнатися про онучку, іноді навіть вибачаючись за минуле.
– Знаєш, Марино, – сказала вона одного разу, коли колишня невістка привезла Соню до неї в гості, – адже я не зі зла тоді. Просто у мій час по-іншому жили. Усі речі берегли, заощаджували.
Марина кивнула, допомагаючи свекрусі розставити чашки.
– Я розумію. Просто мені тоді так прикро стало за Соню.
– Розумієш, мої батьки ніколи не балували нас, от і я…
Того вечора вони вперше по-справжньому поговорили. Марина дізналася про важке дитинство свекрухи, про її страх перед бідністю, про те, як вона пишалася сином і як боялася, що невістка зіпсує його своїми сучасними поглядами.
На п’ятий День народження Соні сталося несподіване. Ніна Сергіївна прийшла з великою коробкою, в якій опинилася фарфорова лялька ручної роботи.
– Це моя, – пояснила вона, помітивши здивування Марини. – Єдина іграшка, яку мені подарували у дитинстві. Берегла для особливого випадку.
Соня дбайливо взяла ляльку, а Марина, не стримавшись, навіть обняла свекруху.
Увечері того дня Павло затримався довше, ніж звичайно. Коли Соня заснула, він зізнався:
– Я сумую за вами. За нашою родиною.
– Ми теж, – тихо відповіла Марина.
– Мені запропонували повернутися до головного офісу. Тут, у нашому місті.
Їхні погляди зустрілися, і Марина зрозуміла, що їхня історія може мати інший фінал. Не одразу, не легко, але можливо.
А та стара футболка з машинками, що стала причиною стількох бід, все ще лежала в шафі Соні як нагадування про те, що найцінніші подарунки – це не речі, а вміння прощати і розуміти одне одного.
