Ірина Петрівна завжди вважала себе терплячою жінкою. За шістдесят два роки життя вона навчилася знаходити спільну мову з різними людьми. Але родичі чоловіка… Ці люди випробовували її терпіння на міцність кожного божого дня, ніби перевіряючи, наскільки вистачить її витримки.
Все почалося п’ять років тому, коли Ірина одружилася з Віктором Семеновичем. Вдівець, приємний чоловік з сивою борідкою, любитель дачного відпочинку та риболовлі. Вони познайомилися у санаторії, Ірина була зачарована його галантністю та вмінням слухати. Здавалося б ідеальна пара для спокійного життя на пенсії. Але Ірина і уявити не могла, який багаж родичів додається до її обранця.
Сестра Віктора, Зіна, жила поверхом вище. Повненька жінка з фарбованим у яскраво-рудий колір волоссям та звичкою носити квітчасті халати навіть на сімейні свята. Майже щодня вона спускалася до них на чашку кави, і це було б приємно, якби не постійні коментарі:
– Ірино, а що це в тебе фіранки не прасовані? Вітя завжди ходив в ідеально відпрасованих сорочках. Його Вірочка, царство їй небесне, так його доглядала.
Ірина стримано посміхалася:
– Зіна, у Віті тепер є я. І я дбаю про нього по-своєму.
Але Зінаїда не вгамувалася:
– Так, ну так. Тільки ось котлетки твої сухі. Може, рецепт підказати?
Віктор у такі моменти волів відмовчуватися, уткнувшись у телефон або вдаючи, що дуже зайнятий. Ірина ж стримувалась, щоб не сказати чогось зайвого.
До Зінаїди невдовзі приєдналася друга сестра Віктора, Алла, жінка з претензією на аристократизмом, хоча все життя пропрацювала бухгалтером у ЖЕКу. Вона мала звичку заглядати на хвилиночку і залишатися на півдня.
– Іринко, – говорила вона, безцеремонно відчиняючи дверцята кухонних шафок, – а чому у вас крупи зберігаються в магазинній упаковці? Це і некрасиво, і не корисно.
Ірина стискала зуби:
– Алло, мені так зручніше.
Але справжні проблеми почалися, коли до міста приїхав син Віктора від першого шлюбу, Павло, із дружиною Мариною та двома дітьми. Павло, міцний чоловік сорока років з вічно незадоволеним виразом обличчя, працював менеджером середньої ланки в якійсь фірмі і вважав, що весь світ йому винен.
– Тату, ми тут вирішили на тиждень зупинитися у вас. Ти ж не проти? – Заявив Павло з порога, навіть не привітавшись з Іриною. – У нас у квартирі ремонт, жити неможливо.
Віктор, звісно, був не проти. А ось Ірина внутрішньо напружилася. Їхня затишна двокімнатна квартира явно не була розрахована на таку кількість гостей. До того ж, вона підозрювала, що історія з ремонтом — лише привід. Павло ніколи не приховував свого неприязного ставлення до нової дружини батька.
Тиждень розтягнувся майже на місяць. Марина, молода жінка з амбіціями блогера, перетворила кухню на знімальний майданчик. Каструлі, сковорідки, блендери – все це тепер використовувалося для створення контенту, а не для приготування їжі. Щовечора Ірина знаходила на кухні справжній погром: брудний посуд, розсипане борошно, розлита олія.
– Ірино, ви не могли б не входити до кадру? Я тут знімаю ролик про ідеальний ранок, – попросила Марина, коли Ірина спробувала пробратися до холодильника.
– Марино, це моя кухня, – спробувала заперечити Ірина.
– Так, але зараз же зйомка. Ви можете почекати півгодини? Мені потрібно зняти матеріал для трьох відео.
Діти, Михайлик та Катя, були залишені самі на себе. Вони гасали по квартирі, грали в хованки, використовуючи шафу Ірини як укриття, і постійно щось просили. Михайлик, десятирічний хлопчик із вічно забрудненими руками, мав звичку витирати їх об дивані подушки. Восьмирічна Катя, норовила помалювати на шпалерах.
– Бабуся Іра, а чому в тебе немає приставки? Ось у бабусі Тані є, а в тебе ні, – канючив Михайлик.
– Я не твоя бабуся, Михайле. І приставки у мене немає, бо мені вона не потрібна, – відповіла Ірина, намагаючись зберігати спокій.
– Ти зла, – заявив хлопчик. – Тато каже, що ти просто хочеш використати нашого дідуся.
Ці слова зачепили Ірину. Вона ніколи не думала використати Віктора. Більше того, вона мала свою пенсію та невеликі заощадження від продажу батьківської квартири. Але, певне, Павло вважав інакше.
Павло багато часу проводив у вітальні, розтягнувшись на дивані з ноутбуком. Він називав це «віддаленою роботою», хоча Ірина підозрювала, що просто дивиться серіали. Щовечора він замовляв собі щось купити, коли Віктор вирушав до магазину.
Якось Іра не витримала:
– Павло, може, годі вже сидіти на шиї у батька? Вам не здається, що місяць, який ви тут живете, це набагато більше заявленого спочатку «тижня»?
Павло глянув на неї з неприхованою зневагою:
– А вам не здається, що це не ваша справа? Це квартира мого батька, між іншим.
– Це наша квартира, – поправила його Ірина. – Ми одружені, якщо ти забув.
– Так-так, звичайно, – посміхнувся Павло. – Тільки ось у свідоцтві про власність ваше ім’я не фігурує, правда?
Ірина відчула, як червоніє від обурення. Справді, юридично квартира належала Віктору. Але хіба в цьому справа?
Апогей настав, коли Ірина виявила, що хтось узяв гроші з її заначки у серванті. Три тисячі – не величезна сума, але сам факт!
– Вітя, нам треба поговорити, – рішуче заявила вона чоловікові ввечері, коли вони нарешті залишилися наодинці у спальні.
– Що сталося? – Чоловік відволікся від книги, яку читав, лежачи в ліжку.
– Хтось взяв мої гроші із серванту. І я впевнена, що це хтось із твоїх родичів.
Віктор насупився:
– Іра, ти що таке кажеш? Вони не могли цього зробити.
– А хто тоді? Домовик?
Віктор покликав сина:
– Ти випадково не брав гроші із серванту?
Павло здивовано підняв брови:
– А що, не можна було? Ми ж сім’я, зрештою.
Ірина відчула, як у неї починає смикатися око.
– Сім’я? – перепитала вона. – Тобто ви ввалюєтеся до нас без запрошення, живете на всьому готовому, влаштовуєте безлад, і ще маєте нахабство брати чужі гроші?
Павло виглядав щиро здивованим.
Віктор розгублено переводив погляд із дружини на сина:
Іра, не кип’ятись. Павлик поверне гроші.
– Звичайно, щойно в мене вони будуть, – безтурботно відповів Павло.
Ірина не вірила своїм вухам. Ну і зухвальця!
– Вікторе, ти чуєш, що він каже? – Ірина повернулася до чоловіка. – Невже ти не бачиш, що діється?
Віктор виглядав збентеженим:
– Ірино, ну що ти так завелася? Я тобі віддам гроші.
– Справа не в грошах! – Вигукнула Ірина. – Справа у повазі! Твої родичі поводяться так, ніби я пусте місце! – Знаєш що? З мене вистачить. Я йду до сестри. Коли твоя «родина» з’їде, подзвони мені.
Вона рішуче попрямувала в коридо за сумкою. Віктор поплентався за нею:
– Ірино, ну ти чого? Давай все обговоримо.
– Обговорювати тут нема чого. Я вийшла заміж за тебе, а не за весь твій клан. І я не збираюся терпіти це хамство та неповагу у власному будинку.
У цей момент у кімнату заглянула Марина:
– Ой, а у вас тут сімейна сварка? До речі, Ірино, я тут подумала – може, ви дасте мені ваші сережки для наступного відео? Вони чудово виглядали б у кадрі.
Ірина застигла, не вірячи своїм вухам.
Віктор спробував розрядити обстановку:
– Дівчатка, давайте не сваритимемося. Ми одна сім’я.
Це стало останньою краплею. Ірина жбурнула светр у сумку:
– Ось саме, Вітю. Ви – одна родина. А я тут, мабуть, чужа. І знаєш, що? Дивлячись на твого сина, я навіть рада, що не маю дітей.
Вона взяла сумку і попрямувала до виходу. Тут ще зайшла Зінаїда, яка, звичайно, обрала саме цей момент для свого щоденного візиту:
– Іро, ти куди це зібралася? А як же Вітя?
Ірина натягнуто посміхнулася:
– Зіночка, люба. Вітя у нас дорослий хлопчик. Думаю, він чудово впорається. А якщо ні – у нього є ціла купа дбайливих родичів.
З цими словами вона вийшла з квартири, голосно гримнувши дверима.
Ірина йшла вулицею, відчуваючи полегшення. Вона дістала телефон і набрала номер сестри:
– Алло, Таня? Це я. Слухай, у тебе вільний диван? Мені треба пересидіти якийсь час. Ні, нічого страшного не сталося.
Сестра Тетяна зустріла Ірину з розкритими обіймами:
– Я завжди казала, що цей Віктор надто м’якотілий. Чоловік має вміти поставити рідню на місце.
Ірина провела у сестри тиждень. За цей час Віктор дзвонив їй щодня, благаючи повернутися. Але жінка була непохитна: або його родичі, або вона.
На десятий день пролунав дзвінок у двері. На порозі стояв Віктор.
– Вони поїхали, – сказав він. Тепер лише ти і я.
Ірина уважно подивилася на чоловіка, в очах якого читалася надія. Вона хотіла посміхнутися, але натомість рішуче похитала головою:
— Вітя, справа не в них. Справа в тому, що ти жодного разу не встав на мій бік.
Вона акуратно зачинила двері, залишивши Віктора на сходовому майданчику. Шістдесят два роки — не так уже й мало, щоб нарешті навчитися цінувати себе більше, ніж сумнівне сімейне щастя.
