— Ми спробуємо знову? — Павло нахилився над паперами з результатами тесту, але Людмила вже все прочитала з його обличчя. — Чи… може, поговоримо про це серйозно?
— Скільки можна намагатися, Павло? У нас все гаразд. Ми кохаємо одне одного. Але щоразу, коли я чую від спеціаліста ось це «вибачте, але…», мені хочеться втекти. Не від тебе. З кабінету.
Їм було по тридцять років, разом уже десятий рік. Вони встигли купити квартиру в іпотеку, змінити дві роботи, завести кота і втратити надію. Вагітність у Людмили трапилася лише одного разу, на другому році шлюбу. І закінчилася дев’ятого тижня.
Вони перепробували все: від лікування та ЕКО до монастирів і якихось трав від бабусі. В обох за результатами огляду все ідеально. Але результат був один: стабільна самотня одна смужка.
– А що, як усиновити? — спитав Павло одного разу.
Вона мало не розплакалася. Людмила і сама про це думала, але боялася сказати, боялася, що він відповість: “Чужа дитина – це не моє”. А він сам запропонував. І цим ніби зняв із неї десятирічний наліт сумнівів та порожніх очікувань…
Вони наважилися не одразу. Документів було багато, перевірок — ще більше, а скільки часу зайняв пошук дитини… Дітей на всіх бажаючих не вистачало.
Через рік їм нарешті дозволили забрати однорічного хлопчика на ім’я Сашко. Людмила не могла повірити, що тепер має сина. Маленький, з сірими очима та ямочкою на підборідді, точнісінько як у Павла.
Мама Людмили, Алла Миколаївна, сприйняла усиновлення спокійно. Вона й сама була з дитбудинку і завжди говорила:
– Спорідненість – нічого не означає. Важливими є любов і щоденна турбота.
Свекруха ж…
Сергія Павловича, батько Павла, давно не стало. А ось Тетяна Артемівна, його мати, була жінкою з твердими поглядами. Спочатку вона сварилася, як тільки могла.
– Ви що надумали? Дітей різних пройдисвітів у будинок тягните!
Чоловік спочатку мовчав, потім намагався пояснювати, але в якийсь момент не витримав.
– Мамо, не лізь. Це наша родина. Ми самі вирішимо, хто нам рідний, – стримано, але з легким роздратуванням відповів їй Павло.
Після цього її як вітром здуло. Чоловік спілкувався з нею окремо, до сина не підпускав. Він вибрав сторону, і Людмила була йому вдячна.
Минув рік, другий, третій… Сашко брав участь у міських конкурсах з малювання, навчився читати складами, допитливо заповнював весь час нескінченними «чому».
Слова «вагітність» і «спробуємо ще раз» нарешті пішли з їхнього лексикону. Вони просто жили. Просто були щасливі.
Потім із Людмилою сталося щось дивне. Спершу вона подумала, що втомилася. Потім збився цикл, але в неї і раніше таке бувало. Коли почала набирати вагу, списала на солодощі. Але одного дня вона прокинулася і зрозуміла: це не просто втома. Це щось страшне.
– Я записалася до спеціаліста на огляд, – сказала вона чоловікові. – Мені здається, щось не так.
– Ти погано почуваєшся?
– Та ні. Але в мене… Не знаю… Животик став якось по-іншому відчуватися.
Вона чекала результату огляду. Готувалася до гіршого. Але натомість почула:
– Вітаю. Ви вагітні. Четвертий місяць.
Вона перепитала тричі. А потім відключилася. Не зомліла, просто світ на мить розчинився. Вони стільки намагалися, вклали стільки сил, а зараз це раптом сталося спонтанно.
Павло дізнався увечері. Спочатку мовчав, потім обійняв, потім заплакав. Вона вперше бачила його таким. Він просто уткнувся обличчям їй у животик і схлипував, наче дитина.
– Це диво, Людо. Друге диво. Спочатку Сашко. Тепер це.
Свекруха трохи пом’якшала. Навіть прийшла із тортом.
– Бог таки почув. Рідний син – це інше, – впевнено сказала вона. — Тепер усе буде гаразд.
Людмила стрималася. Раніше вона б огризнулася, але зараз відчувала якийсь блаженний спокій, відстороненість від моралі свекрухи, загорнутих у м’який оксамит.
Вагітність протікала без сюрпризів. Навіть спеціалісти дивувалися, як у неї після стількох невдач все йде ідеально. Павло був дуже уважним: купував вітаміни, приносив її улюблену ласощі, вкривав ковдрою, коли вона засинала на дивані. Мама теж брала участь: водила Сашка до садка, взяла на себе частину готування.
А Сашко… Сашко був чудовим. Він не ображався, не вередував. Щовечора він гладив животик мами і розмовляв з малюком.
– Богдане, це я твій брат. Скоро ти народишся, а я тебе навчатиму, — гордо заявляв хлопчик.
Людмила намагалася не розплакатися від щастя. Сашко любив брата вже заздалегідь.
Пологи пройшли легко, без ускладнень. Після виписки життя начебто прискорилося. Богдан потребував усього: уваги, їжі, сили. Але Людмила та Павло намагалися не обділяти старшого. Вони читали Сашку на ніч, грали з ним, гуляли, будували вежі з кубиків. Він жодного разу не почув фраз у дусі «потерпи, ти ж старший».
Свекруха почала з’являтися частіше. Вона приносила пиріжки, допомагала з прибиранням, іноді няньчила Богдана, щоб Людмила могла хоча б прийняти душ. Здавалося, що вона змінилася. Або навчилася вдавати. Павло ставився до неї стримано: дозволяв бути присутньою, але досі не пускав до старшого сина. Втім, вона і не просилася.
– Може, твоя мама пом’якшала? – якось спитала Людмила.
– Ні, – сухо відповів Павло. – Вона просто принишкла. Не розслабляйся.
Якось, коли чоловік поїхав за покупками, Тетяна Артемівна залишилася з невісткою на кухні. Діти спали, у квартирі було тихіше, ніж звичайно. Свекруха наливала собі чай і якось дивилася на Людмилу.
– Людо, я ось подумала… Ти тільки не ображайся, — почала вона м’яко, але під м’якістю ховалося кам’яне дно. — Ти ж розумієш, що рідний син це рідний. А від осинки… Знаєш, будь-що може бути.
— Ви до чого це все?
— Та до того, що ви з Павлом молодці. Тепер у вас свій син. Богдан. Він ваш, рідний. І я вітаю вас. Але навіщо вам той з дитбудинку? Він же чужий. Віддайте його, доки пізно. Йому, може, й краще буде. Потрапить у сім’ю, де він буде єдиним.
На мить Людмила навіть застигла. Не змогла одразу переварити сказане. А коли до неї дійшло, вона відчула, як усередині все стиснулося в грудку.
– Повторіть, будь ласка. Я не дочула?
– Людо, ти мати. Подумай головою. Свій син це майбутнє. А в Сашко… – свекруха пирхнула і скривилася. – Там не зрозумій, хто в роду. Хто його батьки? Пройдисвіти, гульвіси? Генетика своє візьме. І не шкода тобі буде, коли він виросте і…
– Ідіть, – різко, але тихо сказала Людмила. – Негайно.
– Ти чого? Я просто хотіла поговорити.
– Ви щойно при мені вирішили викинути мого сина, наче він непотрібна річ. Він не чужий. Він мій. Так само, як і Богдан. Якщо ви не розумієте цього, нам нема про що говорити. Більше не приходьте.
Свекруха підняла брови, встала і пішла. Людмила залишилася сама. На душі було хвилююче.
Пізніше вона передала слова свекрухи Павлу. Він вислухав мовчки, а потім підійшов, обійняв її і сказав:
– Я знав, що рано чи пізно вона запропонує. Але це все одно… за межею. Вона до нас більше не прийде. Ні до нас, ні до дітей. Навіть якщо буде на колінах просити.
Людмила видихнула з полегшенням. Обидва сини її. І ніхто не має права вказувати, хто з них важливіший.
Минуло трохи більше місяця з того дня, як Людмила зачинила двері за свекрухою. Та не дзвонила і не приходила. Наче випарувалася, навіть не намагалася поговорити. І нехай. У хаті стало тихіше. Не в плані звуків, адже Богдан все ще вередував ночами, а Сашко нескінченно щебетав і розпитував про все на світі.
Стало тихіше в душі у Людмили. Зник один із приводів для занепокоєння.
Одного ранку вона сиділа і пила чай з матір’ю, поки діти дивилися мультики. На кухні було по-домашньому затишно. Пахло запіканкою та дитячим кремом.
Алла Миколаївна була жінкою емоційною, але відхідливою та співпереживаючою. Спочатку слова свекрухи її обурили, але зараз вона приміряла ситуацію на себе і їй було трохи шкода Тетяну.
– Не думаєш, що перегнула з нею? — раптом тихо й обережно спитала мама. – Все-таки бабуся.
– Бабуся? Вона? — Людмила навіть відставила чашку убік. – Мамо, ти ж сама знаєш, що це ще нічого не означає. Адже ти виросла в дитбудинку. Ти правда думаєш, що запропонувати віддати дитину назад, як сукню не за розміром, це нормально? Хіба це я перегнула?
Алла Миколаївна не відповіла одразу. Вона глянула на вікно, неуважно придивилась до сірого ранку за склом. Потім слабко кивнула.
– Ні, Людо. Звісно, ні. Просто… Я не хотіла б, щоб ти озлобилася. Щоб сім’я розпалася. Вона таки не тільки бабуся, а й мати твого чоловіка.
– Я не озлобилася. Я просто дещо зрозуміла: у нас сім’я не через родинні зв’язки, а через кохання. І якщо вона не згодна… Або вона з нами за нашими правилами, або мимо. Павло з нею спілкується, але окремо. Ось і чудово.
Мама подивилася на неї особливо тепло. Не було обіймів, сліз чи осуду. Лише повага та розуміння. І Людмила вкотре переконалася: вона все зробила правильно.
Сашко тим часом малював у вітальні, іноді поглядаючи на телевізор. Богдан повзав поруч і гримів іграшками. Людмила прийшла перевірити їх та зазирнула в альбом. На аркуші були чоловічки: вона, Павло, Сашко, Богдан. Над ними сонце, а довкола — велике помаранчеве коло.
– А це що? — з цікавістю запитала Людмила у старшого, посміхаючись.
– Це як захист. Щоб нас ніхто поганий не чіпав, — із серйозним виглядом відповів Сашко.
– А чому бабусь не намалював? – уточнила вона м’яко.
– Бо… не всі бабусі з нами. Намалювати лише одну… неправильно, — син ненадовго притих, але потім пожвавішав. — Але ж у нас є сонце. І Богдан.
Було очевидно: дитина може ще не все розуміє, але вже відчуває ставлення дорослих до себе. Відчуває, коли його відкидають, нехай навіть не говорять про це прямо.
Сашко підвів очі і глянув на Людмилу.
– Мамо, а можна я буду йому як брат і трохи як тато? Щоб він ніколи не був один.
Очі зрадницьки защипало. Мати присіла поряд і обняла дітей, збираючи їх цим жестом.
— Звісно, зайчик. Ти вже йому і брат, і опора. І так завжди буде.
Тоді вона відчула, що пазл її життя склався. Не було почуття тріумфу, переможних фанфар. Просто все стало правильним, надійним та мирним. Без людей, які визнають її сім’ю лише наполовину.
