Віра Миколаївна дивилася новий серіал, коли пролунав телефонний дзвінок. Вона натиснула на паузу і взяла слухавку.
– Алло, Віро? Це Галина Петрівна, – пролунав у слухавці бадьорий голос. – Як поживаєте?
Віра насторожилася. Це була сваха, мати їхньої невістки. Після весілля дітей минуло два місяці, а вони познайомилися лише на урочистості.
– Здрастуйте, Галино Петрівно! Все добре, дякую. Як у вас справи?
– Та ось вирішила вам зателефонувати. Пам’ятаєте, ви з Михайлом Андрійовичем запрошували мене до Вас у Львів? Я збираюся прибути наступного тижня.
Віра Миколаївна застигла. Справді, на весіллі, коли всі були в піднесеному настрої, вони з чоловіком говорили щось на кшталт: «Приїжджайте до нас у гості, будемо раді». Але це було просто проявом ввічливості, як кажуть «дзвоніть, заходьте», не припускаючи, що людина справді скористається запрошенням.
– Ах так, звичайно, – пробурмотіла Віра. – А на скільки ви плануєте приїхати?
– Думаю, на місяць, – безтурботно відповіла Галина. – У мене така ситуація: роботу нещодавно втратила. Думаю, може, у Львові щось підшукаю. А поки що у вас поживу, якщо ви не проти. Тим більше що ви самі запрошували, гріх не скористатися.
Віра мало не випустила телефон.
– На місяць? – перепитала вона.
– Так, якщо можна, звісно. Я багато місця не займу. І готувати вмію, допомагатиму.
– Галино Петрівно, я маю з чоловіком порадитися, – видавила з себе Віра. – Можна я вам передзвоню?
– Звичайно, звичайно! Чекаю на ваш дзвінок.
Віра поклала слухавку і оторопіла.
Коли Михайло повернувся з роботи, дружина зустріла його у коридорі з тривожним виразом обличчя.
– Михайле, у нас проблема, – сказала вона йому одразу.
– Що трапилося? – спитав Михайло Андрійович, роззуваючись. – Пральна машинка знову барахлить?
– Якби! Галина Петрівна дзвонила.
– Хто? – не відразу зрозумів чоловік.
– Мати Олени, нашої невістки. Свати наші з Вінниці.
– А, ця енергійна дама в синій сукні? І що вона хотіла?
Віра зітхнула.
– Вона приїжджає до нас. На місяць.
Михайло застиг з черевиком у руці.
– Куди приїжджає? До нас додому? На місяць? Ти жартуєш?
– Якби жартувала! Пам’ятаєш, на весіллі ми з ввічливості запросили її у гості? Так ось вона вирішила скористатися запрошенням. Причому не просто приїхати на вихідні, а пожити у нас, доки шукатиме роботу у Львові.
Михайло повільно поставив черевик на полицю.
– Віро, скажи, що це розіграш.
– Який розіграш, Михайле! Вона приїжджає наступного вівторка. Я сказала, що передзвоню їй після розмови з тобою.
– І що ми робитимемо? – розгублено спитав чоловік.
– Не знаю, – зітхнула Віра. – Не можемо ми їй відмовити. Все-таки родичка тепер.
– Родичка! – пирхнув Михайло. – Ми її бачили один раз у житті. І потім у нас тільки одна вільна кімната, і там зараз твоя швейна машинка стоїть і мої книги.
– Доведеться потіснитися, – зітхнула Віра. – Я передзвоню їй і скажу, що ми чекаємо. Не хочеться з невісткою псувати стосунки.
***
Галина Петрівна приїхала у вівторок, як і обіцяла. Вона з’явилася на порозі квартири з величезною валізою та об’ємною сумкою.
– Віра, Михайле! – вигукнула вона, обіймаючи господарів. – Як я рада вас бачити!
Подружжя обмінялося швидкими поглядами.
– Проходьте, Галино Петрівно, – сказала Віра. – Ви, мабуть, втомилися з дороги?
– Ні! – бадьоро відповіла Галина Петрівна. – Я сповнена енергії. Дайте тільки речі розібрати, і я вам таку вечерю приготую!
– Не варто турбуватися, – квапливо сказала Віра. – Я вже все приготувала.
– Ну тоді завтра, – не здавалася Галина. – А що це за двері? Моя кімната?
– Так, – кивнув Михайло. – Ми звільнили для вас гостьову.
– Які ви дбайливі! – зворушилася Галина Петрівна. – Зразу видно – інтелігентні люди.
Вона рішуче попрямувала до кімнати, тягнучи за собою валізу.
– Михайле, – шепнула Віра чоловікові, – я боюся, що ми зробили помилку.
– Вже пізно про це думати, – так само пошепки відповів Михайло. – Доведеться якось пережити цей місяць.
Вже за три дні Віра та Михайло зрозуміли, що місяць із Галиною буде випробуванням їхнього терпіння. Гостя, незважаючи на запевнення, що не завдасть клопоту, повністю перевернула їх розмірене життя.
Щоранку вона вставала о шостій ранку і починала гриміти посудом на кухні, готуючи сніданок. Віра, яка звикла прокидатися о восьмій, тепер не могла виспатися.
– Галино, ви не могли б не галасувати так рано? – обережно попросила вона третього дня.
– Ой, Віро, я думала, що ви рано встаєте, – здивувалася гостя. – Гаразд, буду тихіше.
Але наступного ранку все повторилося.
Крім того, Галина вирішила навести лад у квартирі за своїм розумінням.
– Так буде зручніше, – заявила вона, коли Михайло застав її за спробою пересунути важке крісло.
– Галино Петрівно, ми звикли до того, як у нас стоять меблі, – твердо сказав він. – Будь ласка, не треба нічого міняти.
– Як скажете, – знизала плечима гостя. – Просто хотіла допомогти.
Заради справедливості, Галина Петрівна справді шукала роботу. Щодня вона йшла на співбесіди. Але щовечора поверталася без результату.
– Уявляєте, вони хочуть, щоб я знала англійську! – обурювалася вона. – У моєму віці!
Віра співчутливо кивала, мріючи лише про те, щоб цей місяць якнайшвидше закінчився.
Але під кінець другого тижня Галина Петрівна повернулася додому особливо натхненна.
– Віро, Михайле! У мене новина! – Оголосила вона за вечерею. – Я познайомилася з чоловіком!
Подружжя переглянулося.
– Вітаємо, – обережно сказала Віра.
– Його звуть Віктор, він удівець, працює у будівельній компанії. Такий галантний! Запросив мене до театру у суботу.
– Це чудово, – щиро зрадів Михайло, сподіваючись, що нове захоплення відверне гостю.
– Має трикімнатну квартиру – а живе один! – замріяно промовила Галина Петрівна. – Уявляєте?
Віра посміхнулася.
– І що, ви маєте серйозні наміри? – спитала вона, намагаючись приховати надію в голосі.
– Ну, ми тільки познайомилися, – кокетливо відповіла Галина Петрівна. – Але хто знає? Може, я залишусь у Львові на зовсім.
Ця фраза змусила подружжя обмінятися панічними поглядами.
У суботу Галина готувалася до побачення з особливою ретельністю. Вона зайняла ванну на дві години, перепробувала всі парфуми Віри і навіть попросила позичити сережки.
– Як я виглядаю? – спитала вона.
– Чудово, – щиро відповіла Віра.
Галина Петрівна пішла на побачення, а подружжя вперше за два тижні залишилося ввечері одне.
– Може, у них все складеться і вона переїде до нього? – з надією припустив Михайло.
– Не загадуватимемо, – зітхнула Віра. – Але було б непогано.
Проте їхнім сподіванням не судилося збутися. Пізно ввечері Галина повернулася у сльозах.
– Що трапилося? – стривожено спитала Віра.
– Цей Віктор виявився пройдисвітом! – схлипнула Галина Петрівна. – Ніякий він не вдівець, він одружений!
– Яка неприємність, – промимрив Михайло, намагаючись приховати розчарування.
До кінця третього тижня терпіння подружжя закінчувалося. Галина Петрівна не тільки не знайшла роботу і не з’їхала до нового залицяльника, а й, здається, зовсім забула про те, що перебуває в гостях.
Вона командувала у квартирі, як у власному будинку, критикувала звички господарів і навіть почала запрошувати до них своїх нових знайомих.
– Віра, я запросила Зінаїду на чай, ми з нею в черзі на співбесіду познайомилися, – оголосила вона одного ранку. – Ти не проти?
– Галю, – не витримала Віра. – Загалом було б непогано спочатку питати нас, перш ніж запрошувати гостей.
– Ой, та гаразд тобі, – відмахнулася Галина. – Навіщо так церемонитися?
Увечері того ж дня Михайло виявив, що його колекція марок, яку він дбайливо зберігав у спеціальному альбомі, було розкладено на столі.
– Хто чіпав мої марки? – спитав він, ледве стримуючи гнів.
– Я показувала їхній Зіні, – безтурботно відповіла Галина. – У неї син теж марки збирає.
– Галино, це цінна колекція! – обурився Михайло. – Деяким екземплярам понад п’ятдесят років!
– Та що ви так хвилюєтеся? – Здивувалася гостя. – Подумаєш, марки. Я ж обережно.
Це стало останньою краплею.
Увечері Віра та Михайло провели екстрену нараду у спальні, зачинивши двері.
– Так більше не може тривати, – рішуче сказав чоловік.
– Згодна, – кивнула Віра. – Але як ми можемо її виставити? Вона таки мати дружини нашого сина.
– Ми не виставлятимемо її, – відповів Михайло. – Ми просто нагадаємо їй, що домовлялися на місяць, і цей термін добігає кінця.
Наступного ранку вони запросили Галину на розмову.
– Галино Петрівно, – почав Михайло, – ми хотіли б обговорити ваші подальші плани. Ви казали, що приїхали на місяць, і цей термін незабаром закінчується.
– Ой, а я думала залишитись ще, – безтурботно відповіла гостя. – Мені у вас так добре! І роботу я поки що не знайшла.
– На жаль, це неможливо, – твердо сказала Віра. – У нас заплановано ремонт у квартирі, і ми самі житимемо у моєї сестри.
Це був обман, але подружжя вирішило, що це того вартує.
– Ремонт? – здивувалася Галина Петрівна. – Ви нічого не говорили про ремонт.
– Ми давно планували, – незворушно продовжив Михайло. – Робітники прийдуть у понеділок.
– Але ж куди я піду? – розгубилася Галина.
– Може, повернетесь до себе? – Запропонувала Віра. – Чи до дочки у Київ?
– До Оленки? – пирхнула Галина. – Та в них там квартирка крихітна. І потім, я хотіла б тут влаштуватися.
– У такому разі вам доведеться шукати житло, – сказав Михайло. – Ми можемо допомогти вам знайти недорогий готель спочатку.
Галина надулася.
– Отакі родичі! Виганяють надвір!
– Ми не виганяємо, – лагідно заперечила Віра. – Просто маємо свої плани, і ми не можемо їх змінювати.
На превеликий подив подружжя, Галина не стала влаштовувати сварки. Вона мовчки пішла до своєї кімнати і провела там цілий день. А ввечері оголосила:
– Я зателефонувала Олені. Вона сказала, що я можу пожити у них, доки не знайду роботу в Києві.
– Чудово, – полегшено видихнула Віра. – Коли ви плануєте їхати?
– Завтра, – коротко відповіла Галина. – Вже квиток купила.
Наступного дня подружжя проводило гостю на вокзал. Галина Петрівна була холодна і небагатослівна.
– Дякую за гостинність, – сухо сказала вона, забираючись у вагон.
– Ми були раді з вами познайомитися ближче, – дипломатично відповіла Віра.
Потяг рушив, і подружжя з полегшенням зітхнуло.
– Нарешті, – промимрив Михайло. – Я думав, що цей кошмар ніколи не закінчиться.
– Сподіваюся, вона не зачаїла на нас образи, – стурбовано сказала Віра. – Все-таки родичка.
Через тиждень вони отримали дзвінок від сина, який повідомив, що Галина Петрівна розташувалася у них на кухні на розкладачку і планує так жити як мінімум місяць, поки шукає роботу. Батьки поспівчували синові, але самі зітхнули з полегшенням.
