– Марино, ти зовсім вже! – Ірина взяла подругу за руку. – Якій порядній дівчині спаде на думку припертися до дружини чоловіка?
– Я не просто так іду, – Марина забрала руку. – Я хочу поговорити з нею по-людськи. Може, вона зрозуміє, що в нас все серйозно, що вона тут зайва. Їй самій так буде краще, знайде того, хто її любитиме.
– А він сам не може порозумітися з власною дружиною?
– Ну, я ж розповідала – вона його не чує! Влаштовує сварки, розбірки… – Марина нервово поправила волосся.
– І ти віриш у це? – Ірина похитала головою. – Цілий рік він розповідає про цю погану дружину, яка його не відпускає. А що сам? Навіщо йому її згода? Подаєш на розлучення, і все!
– Він не може ось так просто піти! Треба все зробити цивілізовано…
– Цивілізовано – це коли чоловік сам вирішує свої проблеми, а не ховається за твоєю спідницею! – Ірина підвищила голос. – Подумай добре, що ти робиш. Рік водить тебе за ніс, а ти…
– Я люблю його, – тихо, але твердо сказала Марина. – І він мене. Ми одружимося, коли це закінчиться. Я просто хочу допомогти.
– Ну-ну, – зітхнула Ірина. – Тільки потім не кажи, що я тебе не попереджала…
Лютневий вітер був холодний, і Марина щільніше запахнула зимове пальто, куплене минулого року на розпродажі.
Сашко казав, що воно їй дуже пасує.
Ось і потрібний будинок – дванадцятиповерховий красень зі скла і бетону. Консьєржка на першому поверсі зупинила її.
– До кого ви йдете?
– До Ліди… Сто сорок сьома квартира, – схвильовано сказала Марина.
Вона й не подумала, що її можуть просто не пропустити в елітний будинок.
Консьєржка уже набирала номер телефону на стійці. Після короткої розмови вона кивнула:
– Проходьте, десятий поверх.
У ліфті Марина побачила своє відображення у дзеркальній стіні. Поправила зачіску, обсмикнула пальто.
Ось і потрібна квартира. Позолочені цифри на дверях тьмяно виблискували у світлі світильників. Вона застигла перед дверима.
Зібравшись із духом, Марина натиснула на кнопку дзвінка. Двері відчинилися, і Марина мимоволі відступила на крок.
Перед нею стояла висока темноволоса жінка тридцяти п’яти років.
На ній був елегантний домашній комплект із тонкого кашеміру бежевого кольору, вільні штани і подовжений джемпер. Макіяж легкий, але бездоганний, волосся зібране в недбалий пучок.
– Де ж та втомлена зла жінка, яка тримає чоловіка в своїх сварках? – промайнуло в голові Марина.
– Здрастуйте, – її голос прозвучав тихіше, аніж хотілося б. – Ви Ліда? Нам треба поговорити.
Ліда окинула непрохану гостю спокійним поглядом:
– Проходьте, – вона відступила вбік, пропускаючи Марину в просторий коридор.
Марина пройшла слідом за господинею через у вітальню.
Величезні панорамні вікна, дизайнерські меблі, картини в строгих рамах – все говорило про достаток та бездоганний смак.
На журнальному столику лежав розкритий глянсовий журнал, поруч витончена чашка з недопитою кавою. Марина мимоволі відзначила, що навіть посуд тут якийсь особливий, не такий, як у звичайних людей.
Серце неприємно стиснулося. У її орендованій квартирці все було простим і недорогим. Втім, Сашко завжди казав, що йому там затишно – куди затишніше, ніж у цих пафосних апартаментах.
– Сідайте, – Ліда вказала на кремовий диван.
Кашеміровий джемпер гарно переливався у сонячному світлі.
– Хочете чаю?
– Ні, дякую, – Марина сіла на краєчок дивану, відчуваючи себе недоречною в цій розкішній обстановці.
Помовчала, збираючись з думками, і все ж наважилася:
– Я прийшла поговорити про Сашка… Про Олександра.
– Он як? – Ліда сіла в крісло навпроти, закинула ногу на ногу.
У її рухах відчувалася природна грація.
– І що ви хочете мені сказати?
– Я хочу, щоб ви відпустили його, – сказала Марина, відчуваючи, як її щоки червоніють. – Ми кохаємо один одного, а ви нам заважаєте.
Тонкі брови Ліди піднялися. На бездоганному обличчі не здригнувся жоден м’яз.
– Заважаю? Яким чином?
– Він же ж хоче розлучитися, а ви його не відпускаєте. Влаштовуєте сварки… – Марина запнулася під спокійним поглядом співрозмовниці.
Де ж та шалена жінка, про яку розповідав Сашко? Він же ж не може так більше жити. Ми ж хочемо бути разом.
– І давно ви… Разом? – у голосі Ліди пролунав легкий смішок.
Вона взяла зі столика чашку, зробила ковток, ніби те, що відбувалося, не вартувало особливої уваги.
– Рік, – з викликом відповіла Марина.
Їй хотілося зачепити цю випещену жінку, вивести з рівноваги.
– Цілий рік він обіцяє розлучитися! Віддайте його мені!
– Як ви собі це уявляєте? – здивовано запитала Ліда, ставлячи чашку на столик.
Тонка порцеляна тихо брязнула про скляній стільниці.
– Дарчу вам написати?
Марина розгубилася. Вона уявляла цю розмову сотні разів – сварки, галас… Але не цей спокій…
– Я просто хочу, щоб ви зрозуміли – не можна тримати людину, якщо вона любить іншу.
– Ах он воно що, – Ліда посміхнулася, і в цій усмішці було щось, від чого в Марини похололо всередині. – Що ж, я не просто відпущу його – я його виставлю. Підбирай, люба.
Вона встала, даючи зрозуміти, що розмова закінчена.
Марина теж встала, відчуваючи дивну легкість. Все виявилось простіше, аніж вона думала! Нехай не так, як уявлялося, нехай довелося почути неприємні коментарі, але головне – результат!
– Усього вам хорошого, – Ліда зачинила за нею двері.
Марина летіла сходами, не чекаючи ліфта. Серце співало – нарешті!
Тепер вони будуть разом, без брехні й таємницю.
Сашко зможе переїхати до неї, вони одружаться навесні… Їй згадалося, як він говорив про дітей – мріяв про доньку, таку ж світловолосу, як вона.
– У неї будуть твої очі, тільки уяви! – шепотів він, цілуючи її.
На вулиці було морозно й сонячно. Марина дістала телефон – треба скасувати вечірню зміну у кав’ярні.
Сьогодні особливий день, вони обов’язково мають його відзначити.
Вона уявила, як Сашко примчить до неї, щасливий, вільний.
Як вони сядуть за накритий нею стіл. Святкувати!
Як він нарешті дістане заповітну обручку, яка, за його словами, давно чекала свого часу…
– Яка вона все ж таки холодна, – подумала Марина, згадуючи бездоганну господиню розкішної квартири.
Але це вже не мало значення. Кому приємно дізнатися, що чоловік любить іншу? Нічого, переживе.
Зрештою, вона має все – квартиру в елітному будинку, дорогий одяг, вільне життя.
Такі завжди приземлені, їм тільки гроші і статус подавай. А у Марини тепер буде головне – кохання.
Вона набрала повідомлення начальниці:
«Вибачте, сьогодні не зможу вийти, занедужала».
І відразу наступне – Сашкові:
«Коханий, нам треба зустрітися. Я домовилася з твоєю дружиною. Тепер ми можемо бути разом!»
…Марина втретє переставила келихи – ніяк не могла вибрати, як ефектніше вони виглядатимуть.
У маленькій квартирці чувся аромат свіжої випічки і пряних трав.
У духовці була лазанья – Сашка улюблена. Вона навіть встигла заскочити у косметичний магазин, купити нові тіні й помаду кольору стиглої вишні.
Хотілося бути особливо гарною цього вечора.
На підвіконні муркотів старенький радіоприймач – романтична колекція, саме та музика, під яку вони колись танцювали в напівтемній кухні.
Тоді Сашко шепотів їй на вухо, що вона – його персональне диво, його порятунок від сірих буднів.
Телефон мовчав. На останнє повідомлення Сашко не відповів, але це не страшно – мабуть, зайнятий переїздом.
Марина уявила, як він збирає речі під холодним поглядом Ліди, акуратно складаючи у валізу свої бездоганно напрасовані сорочки, і її захлеснула хвиля ніжності.
Скоро все це скінчиться. Більше не буде недомовленостей, квапливих зустрічей, постійної брехні.
Вона всоте перевірила повідомлення, яке відправила йому вдень.
«Коханий, нам треба зустрітись. Я домовилася з твоєю дружиною. Тепер ми можемо бути разом!»
Дві зелені галочки – прочитано. Але чому він мовчить? Може, надто схвильований? Або…
Дзвінок у двері пролунав, коли вони вже зневірилися. Марина стрепенулася від несподіванки – вона так поринула у свої думки, що не одразу зрозуміла, що це за звук.
Жінка підбігла до дверей, на ходу поправляючи зачіску – локони, які вона так старанно уклала, вже почали розпадатися. Вона відкрила двері з усмішкою:
– Коханий…
Посмішка застигла на її губах.
Сашко буквально забіг у квартиру, навіть не знявши черевики.
Його зазвичай акуратно вкладене волосся було скуйовджене, ніби він багато разів проводив по ньому рукою, краватка з’їхала набік.
– Що ти влаштувала?! – вигукнув він. – Хто тебе просив лізти в моє життя?
– Але… Я думала… – Марина розгублено дивилася в його обличчя, яке раптом стало чужим.
Куди поділися ці люблячі очі, ніжна посмішка?
– Ти ж хотів розлучитися…
– Я? – він розреготався, заходячи в кімнату.
Від його сміху в неї мурашки побігли по шкірі.
– З чого ти взяла? Коли я казав, що хочу розлучитися?
– Але ж ти… – вона застигла. – Ти казав, що любиш мене, що ми одружимося, коли…
– Коли що? Коли я розлучуся з дружиною? Коли вона мене відпустить?
Марина мовчала, відчуваючи, як земля йде з-під ніг. З підвіконня все ще чулася романтична музика, але тепер вона здавалася насмішкуватою.
– Ні, люба. Я казав, що МЕНІ ТРЕБА почекати, що ЗАРАЗ не час. І якби ти справді любила мене, ти б зрозуміла, що я маю на увазі!
– Я не розумію… – її голос тремтів, як осінній лист на вітрі.
– Звісно, не розумієш! – він нервово ходив по кімнаті, і його начищені черевики залишали на світлому килимі брудні сліди. – Ти ж тільки про свої почуття думаєш! А про те, що я три роки робив кар’єру, ти подумала? Про те, що тесть мав намір зробити мене партнером, ти подумала?
– Партнером? – луною озвалася Марина.
У горлі пересохло.
– Так! – він різко розвернувся до неї. – Олег Владиславович готував мене на місце партнера! Через рік-два я отримав би частку в компанії. Ти хоч уявляєш, що це означає? Я б міг… – він осікся, важко дихаючи.
У тиші, що запала, було чути, як цокає годинник на стіні. З духовки потягнуло горілим – лазанья, її ідеальна вечеря для ідеального вечора, перетворювалася на вугілля. Марина повільно сіла на диван:
– Так ось чому ти одружився з Лідою…
– А ти як думала? – він знову посміхнувся, але тепер у цій усмішці не було нічого від того ніжного Сашка, якого вона знала.
Якого, як тепер розуміла Марина, вона вигадала сама.
– Що я закохався у її холодну красу? У її манери?
– Але навіщо я тоді? – її голос тремтів, в очах щипало від підступних сліз. – Навіщо було… Все це?
– Навіщо? – він сів у крісло, несподівано обм’якнувши.
Дістав із кишені фляжку, зробив ковток.
– Щоб можна було розслабитись, відпочити! Я чоловік, мені потрібні емоції, а вона… Вона ж як крижинка! Та й різноманітності хочеться.
– Різноманітності? – Марина відчула, як підступає нудота. – То я для тебе була тільки іграшкою? Ти мені весь час брехав?
– Та облиш! – він скривився. – Я ніколи не обіцяв тобі розлучення. Це ти собі вигадала. “Я мрію бути з тобою”, “От якби обставини склалися інакше” – що тут конкретного? Сама собі вигадала, а тепер претензії!
– Я вигадала? – вона скочила, відчуваючи, як сльози закривають пеленою очі. – А хто говорив про весілля? Про дітей? Про те, що наша донька матиме мої очі?
– Ой, та годі тобі! – він теж встав, похитнувшись.
Фляжка випала з його руки, на килимі розпливлася темна пляма.
– Усі мужики таке гооврять, щоб запудрити мізки жінкам. Невже ти справді повірила? Така розумна дівчинка – і така наївна!
– Забирайся, – вона не впізнала свій голос. Немов хтось інший говорив її губами. – Забирайся негайно.
– Із задоволенням, – він попрямував до виходу, але у дверях обернувся. – Бачити тебе не можу! Три роки роботи! Три роки життя на цю холодну жінку! А ти все зруйнувала! Ти просто все зіпсувала!
Вхідні двері з гуркотом зачинилися. На шпалерах залишився слід від ручки дверей – темна смуга на світлому тлі.
Марина поволі сіла на підлогу, обхопивши коліна руками. У духовці догорала її ідеальна вечеря, але їй було все одно…
Вона дійшла до кухні – треба все ж таки вимкнути духовку. Повернула ручку. Хотіла дістати згорілу лазанью, викинути, прибрати зі столу… Тільки навіщо?
Який у цьому сенс? Навіщо щось робити? Для чого? Робити нічого не хотілося. Вона зробила крок назад, вперлася спиною в стіну і сповзла на підлогу. Сльози текли по її обличчю.
Вона просиділа так до ранку, дивлячись в одну точку і намагаючись зрозуміти, в який момент казка перетворилася на жа х.
Коли вона почала бачити те, що хотіла бачити, замість того, що було насправді.
За вікном починався сірий лютневий світанок. Радіо давно замовкло. У квартирі, яка охолола, пахло горілим. І розбитими мріями…
Перші промені сонця пофарбували стіни у рожевий. Марина все ще сиділа на підлозі, припавши до стіни. Ноги затекли, але вона ледь помічала незручність. У голові крутилися уривки спогадів – тепер вони складалися в зовсім іншу картину…
…Їхня перша зустріч рік тому. Кав’ярня в центрі міста, де вона працювала, завжди була повна бізнесменів із сусідніх офісів.
Він виділявся – завжди бездоганно одягнений, впевнений у собі.
Став заходити частіше, іноді засиджувався допізна.
– Прекрасна кава, прекрасна дівчина – що ще потрібно для щастя?
Той перший вечір, коли вона запросила його до себе.
– Пробач, сьогодні не зможу – важлива зустріч із партнерами.
Вона все одно чекала. Він прийшов за північ, трохи веселий:
– Я просто не міг не побачити тебе.
Вона розтанула, вирішивши, що він примчав до неї одразу після ділової зустрічі. А він… Просто шукав, де закінчити вечір.
Як легко вона повірила, що такий чоловік міг всерйоз захопитися простим дівчиськом з кав’ярні.
Він же ж просто розважався. Молоденька, наївна – звичайно, вона розтанула від його компліментів, повірила в казку про прекрасного принца.
Його подарунки – недорогі, але милі. Брошка у вигляді кішки, шарфик з мас-маркету, книга улюбленого автора.
– Вибач, що не можу дарувати діаманти – вона стежить за кожною копійкою.
Тепер Марина розуміла – він просто не хотів витрачатися. Навіщо? Вона і так була щаслива від цих дрібниць, пишалася кожною дрібничкою, не вимагала більшого.
І всі ці розмови про майбутнє…
«Коли все налагодиться», «Ось через рік, коли я стану на ноги».
Вона вірила, будувала плани, а він просто підтримував ілюзію, щоби вона не пішла. Зручна іграшка – гарна, закохана, невибаглива.
Марина невесело посміхнулася. Як же ж безглуздо вона виглядала, прийшовши до його дружини з розмовами про кохання!
Адже були знаки, десятки знаків. Ніколи не з’являвся з нею в людних місцях – “не хочу ділити тебе ні з ким”. Не знайомив із друзями – «вони не зрозуміють нашого кохання». Завжди тримав дистанцію, щоб ніхто не запідозрив.
Навіть історію з обручкою вигадав.
«Я вже придивився – із сапфіром, як твої очі».
Але ніколи не показував. Тому що її не було. Як і їхнього майбутнього.
Телефон знову завібрував. Марина навіть не подивилася на екран. Яка тепер різниця?
У квартирі все ще відчувався запах вечері, яка пригоріла.
У голові крутилася фраза Ліди:
«Підбирай, люба».
Ось тільки й підбирати чого не залишилося – вона сама все вигадала. Казку про прекрасного принца, який насправді виявився звичайним брехуном. Про велике кохання, яке було просто розвагою для одруженого чоловіка. Про щасливе майбутнє, якого ніколи не могло бути.
Дівчина, яка дивилася на неї з дзеркала в коридорі з розмазаною помадою на губах – була вже зовсім іншою людиною.
Тієї, що нарешті побачила правду…
…– Уявляєш, він одружився! – Ірина простягла телефон із відкритою сторінкою у соцмережі. – І місяця не минуло.
Марина миттю глянула на фотографію. Сашко, сяючий у новому костюмі, поряд – дівчина у білій сукні.
– І що ти відчуваєш? – обережно спитала Ірина.
– Сором, – Марина відсунула каву. – За те, що була такою сліпою. За те, що сама у все це повірила.
– Ну, досить собі докоряти, – Ірина накрила її руку своєю. – Ти дуже змінилася за цей місяць.
– Знаєш, що найсмішніше? – Марина невесело посміхнулася. – Коли я прийшла до його дружини, я справді думала, що рятую велике кохання. А насправді… Просто розплющила собі очі. Він навіть не намагався їх закривати – я сама все придумала. Сама повірила.
За вікном кав’ярні майнула знайома постать – один із постійних клієнтів, солідний чоловік у дорогому пальті. Раніше Марина мліла від таких – успішних, впевнених у собі. Тепер вона тільки хитнула головою:
– Пам’ятаєш, я все мріяла вирватися з цієї кав’ярні? Стати гідною такого чоловіка, як Сашко? А тепер розумію – нічого там такого не було, щоб бути гідною.
– Ось тільки не треба тепер від усіх чоловіків сахатися, – насупилась Ірина. – Не всі ж такі…
– Знаю, – Марина посміхнулася. – Але тепер я хоча б навчилася відрізняти справжнє від гарної обгортки. І знаєш, що?
– Що?
– Я іду вчитися на вечірнє. Вирішила стати юристом.
Ірина засяяла:
– А казала, що не потягнеш навчання!
– Це було до того, як я зрозуміла – годі бути чиєюсь тінню. Час ставати собою!
За вікном розквітала весна.
Марина думала про те, як дивно влаштоване життя.
Іноді треба зробити якусь недолугу помилку, щоб нарешті порозумнішати…
