Батькам Каті її наречений не сподобався. Хоча Микола був дуже ввічливий, у гості без квітів для нареченої та цукерок чи тістечок до чаю ніколи не приходив. До того ж він завжди був одягнений з голочки. Майбутній тещі він дякував за обід у найвишуканіших виразах, з майбутнім тестем завжди був готовий поговорити і про машини, і про рибалку.
Проте Любов Петрівна сказала дочці, що в неї до Миколи «душа не лежить».
– Мамо, я не розумію, що тобі не подобається? – запитувала Катя. – Микола мене любить. Дивись, як він мене доглядає: двері завжди притримає, куртку чи пальто подасть, одягти допоможе. З автобуса виходимо – руку подає.
– Не знаю, дочко. Те, про що ти говориш, – це гарні манери. Треба, звісно, сказати за це спасибі його матері. Але суті людини це не розкриває.
– А що розкриває? Освіту він здобув – університет закінчив. Працює за фахом. Квартири своєї немає – просто не встиг ще заробити. Але квартиру маю я. Що тебе турбує? – намагалася з’ясувати Катя.
– А ось ти не думала, що залишиться, якщо ці манери прибрати? – Запитала мама.
– Мамо, залишиться людина. Звичайний, зовсім не ідеальний, із якимись своїми недоліками.
– А ти знаєш, з якими? І потім: чи ти готова з ними миритися? Все життя? – Запитала мати.
-Ну, я ж не можу припустити, що буде через десять або навіть через п’ять років. Як то кажуть, поживемо – побачимо, – відповіла Катя.
Весілля пройшло чудово: з ЗАГСУ Микола виніс Катю на руках. Цілий вечір він не відходив від своєї молодої дружини, танцював з нею, дивився тільки на неї.
Після того, як свято закінчилося, молодята вирушили до квартири Каті, де вони збиралися жити. Звичайно, вони дуже втомилися після такого насиченого дня, тому вирішили одразу вирушити у ліжко, тим більше, що завтра вони їхали у весільну подорож.
Катя звільнилася з весільної сукні та пішла в душ. Коли вона вийшла звідти, її вразив вигляд вітальні: по всій кімнаті – на дивані, на кріслах та стільцях були розкидані речі, які зняв із себе Микола.
Сам він вже був у спальні.
– Миколо, ти чого все розкидав? Почепи костюм у шафу, решту віднеси у ванну, – сказала Катя.
-Ой, Катю, у мене ніяких сил немає – почепи, будь ласка, сама, – відповів чоловік.
Вона здивувалася, але взяла штани, піджак і краватку чоловіка, акуратно почепила на плічка і прибрала в шафу, решту речей віднесла у ванну у кошик з брудною білизною.
Вранці вони прокинулися рано – треба було встигнути поснідати, викликати таксі та їхати на вокзал.
Речі у поїздку зібрали заздалегідь. Катя мала невелику дорожню сумку, а Микола привіз з квартири матері велику валізу на коліщатках.
– Куди тобі стільки речей? – запитала Катя. – Адже ми всього на тиждень їдемо. Що ти набрав?
– Уявлення не маю, валізу мама збирала – вона краще знає, що треба.
Коли Катя в номері готелю розбирала речі, вона була в шоці: у валізі чоловіка було сім комплектів спідньої білизни, стільки ж шкарпеток, шортів, дванадцяти футболок, п’ять сорочок та два костюми – кремовий та синій. Туди ж свекруха примудрилася запхати взуття – дві пари черевиків та шльопанці.
– Миколо, навіщо тобі два костюми? Куди ти збирався в них ходити? А футболки та шорти ти будеш по три рази на день міняти?
Але дивувалась вона марно. До кінця четвертого дня всі чисті речі, окрім костюмів та сорочок, закінчилися. Не те, щоб вони були брудні, просто Микола, знімаючи футболку чи шорти, кидав їх на підлогу і більше не одягав – витягав із шафи наступну пару. Так могло відбуватися двічі-тричі на день.
Спочатку Катя робила йому зауваження:
– Миколо, якщо ти зняв футболку, поклади її в пакет із брудною білизною, не залишай на підлозі.
Потім вона перестала щось говорити та збирала речі сама. І не лише речі. Чоловік примудрявся якимось дивним чином влаштовувати навколо себе хаос.
Перед тим як піти на пляж, Катя збирала з підлоги купу сміття: упаковки від чіпсів, жуйки, огризки яблук, фантики, порожні пластикові стаканчики. Їй було соромно перед покоївками, які мали за їх відсутності прибирати номер.
Але Микола, здавалося, нічого цього не помічав. Складалося враження, що це просто сипалося з нього, як сухі голки з новорічної ялинки.
– Стоп! – різко зупинила дружина Миколу, коли він вкотре розмахнувся, щоб жбурнути на підлогу упаковку від чіпсів.
– Що? – здивовано застиг він.
– Встаємо з ліжка, робимо два кроки – і перед тобою урна. Кинь сміття туди. Оглянься: на підлозі чисто. Правда, здорово?
– Катя! Ну тут є спеціально навчені люди, які за прибирання отримують зарплату! Не треба мене дресирувати. До того ж я так звик.
– Цікаво, а вдома ти теж так кидаєш? – Запитала Катя. – Там покоївок немає.
– Вдома мама прибирає, – відповів Микола.
– Доведеться відвикати від цієї звички – я за тобою прибирати не буду. До речі, речей це також стосується, – сказала вона.
– Катя, не створюй проблему на порожньому місці – хіба важко з підлоги папірець підняти. Мама, якщо бачить, що щось валяється, просто нахиляється і піднімає.
– Ну, я не твоя мама, я так робити не стану, будеш вчитися сам за собою прибирати, – відповіла дружина.
Коли вони повернулися додому, Катя твердо вирішила привчити чоловіка до акуратності. Побачивши кинуті посеред кімнати футболку чи шкарпетки, вона кликала Миколу та просила його прибрати речі на місце. Так могло відбуватися кілька разів на день.
Те саме було і з посудом, який чоловік залишав там, де їв: біля комп’ютера, на журнальному столику біля телевізора, на підлозі біля крісла.
Нарешті їй усе це набридло:
– Миколо, ти доросла людина, а не дитина. Скільки можна повторювати те саме?
– Слухай, чого ти мене дістаєш через якісь шкарпетки? У мене мати все життя прибирає і за батьком, і за мною! І мовчить! А тобі все не так. Ти ще скажи, що я маю посуд мити! Кухня, прання та прибирання – це твоя відповідальність! Хіба тобі твоя мати не пояснила? – обурився Микола.
– У нас вдома і готує, і посуд миє, і прибирає той, хто вільний, – відповіла Катя. – А тебе я попереджаю востаннє – припини перетворювати квартиру на сарай! Якщо ти не привчений прибирати за собою, то хоча б не сміти!
– Тобі навряд чи вдасться мене перевиховати, – посміхнувся Микола, – так що доведеться звикати до мене та моїх звичок, я під тебе прогинатися не збираюся – я чоловік. І я не розумію твоїх претензій: коли я доглядав тебе, тобі все подобалося. Але тепер ми одружені, тож будь добра – виконуй свої обов’язки дружини.
Катя не стала заперечувати. Але наступного дня вона взяла відгул і, коли Микола був на роботі, зібрала його речі – благо їх поки що мало. Потім вона кур’єрською службою відправила їх на адресу батьків Миколи, а сама вирішила відвідати свою родину. Ідучи з дому, вона закрила квартиру на два замки. У Миколи ключа від другого замку не було, бо Катя користувалася ним, тільки коли кудись виїжджала.
– Мамо, я ніколи б не подумала, що причиною сварок буде елементарне нечепурство. Ти не уявляєш: я минулої суботи пішла з чистої квартири на чотири години – домовилася зустрітися з Вірою, а повернулася до натурального сараю. Я більше не можу закривати на це очі. До того ж, Микола почав грубіянити. Я його виставила із квартири. Не знаю що робити.
– Ти почекай приймати необдумані рішення. Ви одружені лише три місяці. Спробуйте якось домовитись, – порадила мама.
– Ти думаєш, я не намагалася? А він уперся: «Це жіноча робота. Я нічого прибирати не буду! Виявляється, у них удома мама прибирає за ним та за його батьком. Тож Микола впевнений, що так і має бути. Та хай би він не прибирав! Адже він ніби навмисне все розкидає!
Я позавчора вимила після вечері посуд, заходжу до кімнати, а він сидить у кріслі перед телевізором і лускає насіння. Нічого начебто страшного, якби він лушпиння у тарілку чи на газету складав. А він їх просто на підлогу, і навколо нього – на кріслі, на паласі, на колінах – все вистелено лушпинням. Я коли побачила, ледве стрималася. Звичайно, ми знову посварилися.
– Так, це вже переходить усі межі. Я навіть не знаю, що тобі порадити, – сказала мати.
– Я, напевно, розлучуся з ним. Соромно, звісно, особливо перед вами. Але так жити не зможу.
– Ти знаєш, я завжди була проти сучасної моди, коли молоді люди живуть по році і більше до шлюбу. Але якби ви хоч місяць пожили разом, ти б змогла дізнатися Миколу набагато краще. Адже коли він приходив до нас, ніхто й подумати не міг, що весь його лиск лише зовнішній.
У цей момент до Каті зателефонував Микола. Він прийшов додому, але потрапити до квартири не міг.
– Миколо, твої речі я відправила до твоєї мами. Повертайся додому, – відповіла вона та скинула виклик.
Наступного дня не встигла Катя прийти з роботи, як у двері подзвонили.
Це була Раїса Дмитрівна – мати Миколи.
– Катерино, мені треба з тобою серйозно поговорити, – сказала вона, заходячи до кімнати.
– Слухаю вас, – Катя сіла в крісло навпроти свекрухи.
– Я взагалі вважала тебе серйозною дівчиною, але те, що ти витворила, не вкладається в жодні рамки. Надіслала нам речі сина, виставила Миколу з дому. І все це через те, що він відмовляється наводити лад у твоїй квартирі! Але, вибач, прибирання – це не чоловіча справа. Тож припини займатися нісенітницею – забирай свого чоловіка назад.
– Раїсо Дмитрівно, я, як ви сказали, «виставила» Миколу з квартири не тому, що він відмовився прибирати, а тому, що я втомилася прибирати за ним. Ви вважаєте нормальним, що я маю щодня збирати його шкарпетки під ліжком, під диваном та в інших непередбачуваних місцях? Так само він кидає посуд – де пив каву – там і чашку кинув. Не кажучи вже про те, що він жодного разу за три місяці, переодягаючись після роботи, не поклав своїх речей у шафу. Я щодня знаходила їх на підлозі у спальні. А взуття, яке постійно валяється посеред коридору? І вишенька на торті – його обурення щодо того, чому я не почистила його черевики. Ви кого виховали?
– Я виховала нормального чоловіка. І він тобі начебто подобався, поки ви зустрічалися. Що сталося зараз? Я розумію, що сучасні дівчата зациклені на рівність. Але вести домашнє господарство, доглядати за чоловіком та дітьми – це справа жінки. Шкода, що тобі батьки не вселяли цих істин. Досить показувати характер – завтра ввечері Микола приїде з речами, а ти подумай, що я тобі сказала. Зрештою, якщо ти хочеш бути заміжньою жінкою, ти маєш виконувати свої обов’язки.
Свекруха встала і попрямувала до виходу.
– Раїсо Дмитрівно, – гукнула її Катя. – Не треба.
– Що не треба?
– Не треба Миколі приїжджати з речами. Напевно, ви маєте рацію, я не зможу бути йому доброю дружиною. Я подзвоню Миколі, і ми домовимося, коли зустрінемося, щоб подати заяву на розлучення.
– Яке розлучення? Ви одружені! Він має жити тут, з тобою! Він твій чоловік! – обурилася Раїса Дмитрівна.
– Я думаю, що це ненадовго і проблем із розлученням не буде, – сказала Катя і зачинила двері.
Ще місяць свекруха дзвонила Каті і просила забрати Миколу, але розлучення зрештою відбулося, і тепер Раїса Дмитрівна знову ходить своєю квартирою і збирає сміття не лише за чоловіком, а й за сином.
