– Святкувати новорічні свята будемо у батьків! – заявив Олексій дружині, поцілувавши її у щічку.
– У твоїх батьків? А чому не вдома?
– Віко, ну а що робити в квартирі? Милуватимемося у віконце сніжком? Сходити навіть нікуди, а там передмістя… Гірка величезна, ковзанка є. На подвір’ї можна снігові фігури ліпити. Впевнений, Надійці сподобається. Тут, сама розумієш, всі цікаві місця будуть забиті народом, що не проштовхнешся.
Олексій та Віка одружилися три з половиною місяці тому.
Хоч і знайомі вони були давно, але жінка якось боялася пірнати у вир нових серйозних стосунків.
Після відходу першого чоловіка минуло вже вісім з половиною років, а душа довго була не на місці.
Надія свого батька не встигла навіть дізнатися. Їй було пів року, коли Юрія не стало. Віка тяжко переживала втрату. Вона не могла змиритися з тим, що одна буде виховувати дочку, що чоловік не побачить перших кроків малюка, не носитиме її на руках і не почує таке бажане: «Тату»…
Надія часто питала, чому у всіх дітей є тато, а в неї – ні. Брехати доньці Віка не стала. Маленька знати, що її батько був чудовою людиною. Олексій часто підтримував Віку, допомагав їй. Він не вступав у серйозні стосунки з кимось, і Віка думала, що причина всьому – його бажання піднятися кар’єрними сходами, але згодом зрозуміла, що весь цей час Олексій чекав на неї одну.
Батьки Олексія не одразу змогли змиритися з рішенням сина одружитися з жінкою з дитиною. Можна сказати, що й не прийняли зовсім. Вони сумнівалися, що зможуть прийняти дівчинку та назвати своєю. Віка чудово розуміла це, і вона не просила, щоб ті ставали бабусею та дідусем для Наді. Збиралися разом досить рідко, бо Віка намагалася уникати батьків чоловіка. Їй не хотілося ще раз мозолити їм очі і нагадувати, що син не виправдав очікувань.
– Навряд чи вони зрадіють, – постаралася пом’якше пояснити Віка.
– Це ще чому? Вже зраділи, коли я сказав, що ми приїдемо. Та не хвилюйся ти так. Вони самі взагалі запросили.
Одна річ – зазирнути в гості, але зовсім інша – провести всі новорічні свята із цими людьми. Віка хвилювалася, що щось піде не так.
Краще б вона поїхала з донькою відвідати свою виховательку з дитячого будинку у сусідньому місті.
Жінка хоч і була нерідною, але її доброту та турботу Віка ніколи не забуде.
Вона часто дзвонила їй, відправляла подарунки та вважала своєю другою мамою.
Олексій поки що відлучатися не міг, бо його могли будь-якої миті викликати на роботу, навіть якщо він був у відпустці.
Робота йшла над якимось важливим проєктом, і часто потрібна була присутність чоловіка: без нього багато питань вирішити було неможливо.
Залишати Олексія одного на Новий рік теж не хотілося. Це буде їхній перший спільний Новий рік. Віка вирішила, що їй не слід хвилюватися, якщо батьки чоловіка самі запросили їх.
Вона погодилася та постаралася м’яко підготувати дочку. До нових бабусі і дідуся Надія ставилася насторожено. Дівчинка була спокійна, але вона тонко відчувала настрій оточуючих і одразу зрозуміла, що батьки вітчима налаштовані по відношенню до неї не дуже доброзичливо.
– Моя улюблена кімната на горищі буде у твоєму розпорядженні. Коли був маленьким, любив проводити там час, – посміхнувся Олексій. – А ще покажу тобі багато цікавого. Впевнений, ці вихідні залишать незабутні враження.
Надя трохи розслабилася. Олексій подобався дівчинці, і вона була рада за маму, яка, нарешті, знайшла сили, щоб відпустити минуле і рушити далі.
Двадцять дев’ятого числа ввечері Олексій уже показував будинок своїй сім’ї та розповідав, як він проводив там дитинство.
Свекор Віки, Семен Петрович уже спав, а свекруха, Ганна Валеріївна, пригостила їх чаєм і пішла до себе.
Віка відчувала напругу, що йшла від жінки. Їй здавалося, що слід поговорити і розставити все на свої місця.
Якщо була настільки неприємна їх з Надею компанія, то навіщо тоді було запрошувати на всі канікули?
Чи їх ніхто не запрошував, і Олексій вигадав це, намагаючись зблизити своїх рідних?
Ні… Таке малоймовірне. Навіщо йому брехати? Він ніколи не обманював Віку і говорив чесно, так, як воно було.
Саме він спочатку розповів, що його батьки не дуже зраділи рішенню сина одружитися.
Наступного дня Олексія за іронією долі викликали на роботу. Він пообіцяв, що намагатиметься якнайшвидше вирішити всі питання і повернутися до них, але в душі у Віки зародилася тривога.
Вона намагалася не виходити з дочкою з кімнати і не мерехтіти перед очима свекрухи, але їсти таки хотілося. Треба було приготувати щось і нагодувати дитину.
– Хочеш, я тобі допоможу? – запропонувала Надія.
– Ні. Краще не треба. Почитай поки що, а я швиденько щось приготую. Ми привезли багато продуктів, можна щось придумати нашвидкуруч.
Віка пішла на кухню, щоб зробити канапки. Раптом вона почула, як свекруха розмовляє з кимось по телефону.
Жінка стояла у вітальні біля вікна, а двері були відкриті.
Віка прислухалася і аж побіліла від почутого.
– Чужих дітей у моїй хаті не буде! Я завжди це говорила і не втомлюся повторювати, Галю! – вигукнула свекруха в слухавку.
У Віки стрепенулося серце. Свекруха розмовляла зі своєю сестрою.
Розмова йшла про них із Надею?
Слухати далі не хотілося. Треба було перекусити, а потім зібрати речі, які встигли розкласти вранці, і поїхати з дочкою.
Повернуться у квартиру й подумають, як їм бути. Якщо Олексій не залишить спроб подружити їх зі своїми батьками, тоді їхні шляхи розійдуться.
Хоч жінці вдалося знову покохати, і вона розкрила свою душу для чоловіка, але дочка завжди залишиться в пріоритеті. Заради блага та спокою Наді, Віка готова була піти і на розлучення.
Вона відразу попередила Олексія, що дочка для неї залишиться головнішою, і він з розумінням поставився до її слів.
Залишалося сподіватися, що він прислухається і залишить спроби виліпити дружну сім’ю з того, чого зовсім немає.
Можна було спробувати поговорити з Ганною Валеріївною і пояснити їй, що Віка з Надею не чекають від жінки цілковитої любові. Можливо, це був би найправильніший вихід?
– Віко, я думала ви спите, боялася заходити, щоб не розбудити. Ви чого не їсте нічого? Я приготувала тушковану картоплю. Клич дівчинку, сідатимемо за стіл.
– Ганно Валеріївно, вам зовсім необов’язково вдавати, що приймаєте нас з Надею. На ваше спілкування з Олексієм це не вплине. Я не збираюся заважати йому спілкуватися з батьками і забороняти щось, але краще не треба вдавати. Я ж бачу, що ми з дочкою зайві у цьому домі…
– З чого ти взяла таку нісенітницю? – насупилась свекруха. – Звичайно, нам з чоловіком важко було прийняти новину про те, що син одружується з… Тобою. Але поступово вляглося. Ми самі запросили вас у цей дім.
– Запросили, звісно, – кивнула Віка.
Вона вирішила бути до кінця відвертою. Можна було просто втекти з дочкою і залишити чоловікові розбиратися зі своїми батьками. Але до чого показувати свою слабкість?
Віка була не з тих людей, які пліткують за спиною. Вона завжди говорила прямо. Ось і зараз збиралася сказати свекрусі все, що думала.
– Ось тільки ваша холодність відчувається. Ваш чоловік теж не виходить з кімнати. Ви посміхаєтеся і намагаєтеся вдавати, що все добре, але до чого це? Я люблю Олексія. Визнаю, мені не одразу вдалося це зрозуміти, але я люблю його. Мені хочеться, щоб Олексій був щасливий, але вдавати, що ми велика дружна сім’я, я просто не можу.
– То це ми з чоловіком тобі не догодили? – Ганна Валеріївна підібгала губи і різко розвернулася до плити.
– Ну, що ви таке кажете? Я просто не хочу, щоб все перетворювалося на гру. Скажіть, навіщо ви нас запросили, якщо щойно сказали своїй сестрі, що чужих дітей у вашому домі ніколи не буде?
Свекруха повільно обернулася, подивилася на невістку, схиливши голову набік. В її очах був подив.
– Ти підслухувала мою телефонну розмову із сестрою? – здивовано спитала жінка.
– Ні. Я проходила повз саме тоді, коли ви сказали цю фразу. Далі я нічого не чула.
– Тоді слід було послухати, Віко. Можливо, зараз ми не стояли б і не говорили про це. Моя сестра людина строга. Нас із нею так виховували. Я дійсно не хотіла, щоб мій син виховував чужу дитину. Ніхто не знає, що закладено в генах, як чужа дитина ставитиметься з часом до рідних.
Ми з чоловіком довго думали про те, що це не повинно псувати наші стосунки із сином та його родиною.
Олексій зробив свій вибір, і я бачу, що він щасливий із тобою. Він ніколи не посміхався настільки щиро, як зараз.
Три місяці великий термін для того, щоб подивитися на все під іншим кутом.
Ми зрозуміли, що якщо син любить тебе і твою дочку, щасливий, то й ми маємо полюбити та прийняти вас.
Моя сестра цієї думки не поділяє. Я дзвонила, щоб запросити її до нас на Новий рік, але вона не захотіла… бо дізналася, що ви будете всі канікули жити в нас.
Саме через це я сказала ту фразу. А потім доповнила, що Надя не чужа нам дитина. Вона дочка нашого сина, бо Олексій визнав її.
Ганна Валеріївна витерла сльози.
– Ми з чоловіком запросили вас, бо захотіли познайомитися ближче і відчути себе бабусею та дідусем, Віко. Не з поганих спонукань.
Зовсім не для намальованої ілюзії сімейного щастя. Петрович не виходить зараз, бо його немає вдома. Він поїхав у місто, щоб купити новорічні подарунки для вас із Надійкою.
Я розумію, що спочатку сама себе так поставила і породила всередині тебе недовіру, але хочу виправитися. Дозволь мені це зробити, Віко? Ми не збираємося ображати тебе чи Надю. Якщо таке станеться, ні син, ні самі ми не вибачимо себе…
Віка відчула, як по щоці покотилася сльоза. Все ж таки добре, що вона вирішила спочатку поговорити зі свекрухою, а потім уже діяти.
Ця розмова розставила все по своїх місцяхам. Багато стало зрозумілішим. Жінка покликала дочку за стіл. Під час обіду вона розповіла свекрусі, як жила раніше, як боялася підпустити до себе нові почуття та цуралася Олексія, хоч давно вже покохала його. Надя теж трохи розповіла про своє навчання. Відверта розмова допомогла їм краще дізнатися один одного.
Ганна Валеріївна з чоловіком справді намагалися зблизитися з Надею та Вікою. Вони багато часу проводили з дівчинкою, разом виходили надвір, щоб зліпити сніговика. Мабуть, це був перший справді теплий і наповнений сімейним теплом та любов’ю Новий рік з відходу першого чоловіка. Віка давно не почувала себе такою щасливою, а як сяяла Надя! Їй сподобалося у бабусі і дідуся, і вона пообіцяла, що відвідуватиме їх частіше.
Що ж до сестри Ганни Валеріївни… Жінка злилася більше не тому, що її племінник порушив традицію і одружився з Вікою… Вона злилася, що її дочка все ще жила самотня, виховуючи сина.
Заздрість до Вікі затьмарила їй розум, і вона навіть перестала спілкуватися з рідною сестрою, але це було тільки її рішення, ніхто не хотів заперечувати його та нав’язуватися.
Свекруха та свекор щиро полюбили Надю і були раді, що в них з’явилася внучка.
Вони зраділи, коли дізналися, що Віка вагітна, і скоро вони знову стануть бабусею й дідусем.
Але вони точно знали, що другу дитину любити більше не будуть.
Вони не дозволять комусь із дітей почуватися непотрібним…
