Марія натягла посмішку, намагаючись не показати свекрусі свого здивування та невдоволення.
– Подобається хоч? – Юлія Миколаївна ніби спеціально стала допитувати невістку.
– Подобається, – кивнула Марія і поспішно ретирувалася на кухню, нібито для того, щоб прибрати у шафу подаровану свекрухою коробку шоколадних цукерок.
Жінка зачинила за собою двері і змахнула сльозу. Подарунки Юлії Миколаївни останнім часом не вкладалися в жодні рамки.
Незважаючи на те, що Марія була у шлюбі з Андрієм вже сім років, свекруха вдавала, що забуває про день народження невістки.
– У мене вдома справ купа, – виправдовувалася мати чоловіка, передаючи до рук невістки черговий непотрібний презент. – Андрій зателефонував і нагадав, я б і зовсім ніколи не згадала.
Марія приймала скупі вибачення свекрухи, але щоразу ловила себе на думці, що Юлія Миколаївна обманює, бо те саме вона говорила і на Новий рік, і на 8 Березня, і на всі інші свята.
Єдине, що тішило жінку, так це те, що свекруха не забувала про день народження чоловіка та своїх онуків.
Їм жінка купувала подарунки набагато краще ніж їй. Саме тому Марія зрозуміла, що нічого для неї не означає.
Тим більше, що якось Юлія Миколаївна промовилася, що невісток у неї може бути ще багато, тому вона не бачить жодного сенсу на них витрачатися.
Свої слова вона підкріплювала діями, даруючи Марії будь-яку нісенітницю з розряду, що самій не підійшло.
Жінка хотіла відповісти свекрусі тим же, але щоразу відкладала на потім і дарувала Юлії Миколаївні дорогі подарунки.
Свекруха, не соромлячись, брала їх, щиро раділа і дякувала, але тим не відповідала.
Сьогодні Марія мала ювілей – тридцять п’ять років, і мати чоловіка принесла для неї коробку дешевих цукерок.
Жінка покрутила її в руках і з розчаруванням побачила термін придатності, який минув два місяці тому.
Схожу коробку Юлія Миколаївна подарувала невістці на 8 Березня. Мабуть, ще тоді вона закупилася на кілька свят вперед.
Прибравши коробку в шафу і поставивши собі помітку, що її потім потрібно буде викинути, Марія повернулася до гостей.
– Невістка у мене золота. Дуже смачно готує! – лопаючи за обидві щоки салати, нахвалювала Юлія Миколаївна. – Сподіваюся, наступна буде не гірша, – додала вона напівжартома, чим сильно збентежила і Марію, і Андрія, і багатьох інших гостей, які обмінялися здивованими поглядами.
Якби не слова свекрухи, що трохи зіпсували настрій, свято пройшло б нормально.
Сидячи за столом, Марія вирішила для себе, що тепер точно не забуде про те, що і на яку суму подарувала їй Юлія Миколаївна.
– Більше ніяких золотих прикрас та дорогих наборів косметики, – стоячи перед дзеркалом, промовила жінка, яка спускала на подарунки для свекрухи непогані суми.
Наступним святом після ювілею Марії став Новий рік. Жінка насилу втрималася від того, щоб не купити для Юлії Миколаївни гарний презент.
Однак згадавши про те, що свекруха подарувала їй на день народження коробку цукерок, а минулого Нового року – магнітик на холодильник, Марія купила в супермаркеті недорогий набір шампуню і бальзаму-ополіскувача.
Презент Юлії Миколаївні подружжя з дітьми повезло вранці тридцять першого грудня.
Жінка, яку наперед попередили про свій приїзд, зустріла гостей на порозі.
З радісними очима розцілувавши онуків, Юлія Миколаївна простягла їм магазинні набори з цукерками і дивилася на сина та невістку.
– У мене для вас теж подарунки! Я купила вам парфуми! – гордо вимовила вона і простягла дві коробочки.
Марія з першого погляду на подарунок зрозуміла, що свекруха придбала їх за сто гривень в підземному переході.
– А що ви мені цього разу приготували? – ледве стримуючись від нетерпіння, запитала Юлія Миколаївна.
Жінка полізла в пакет і витягла з нього коробку з набором шампуню та бальзаму-ополіскувача.
Свекруха здивовано взяла її до рук і розгублено подивилася на новорічний подарунок.
– Усе? – Запитала Юлія Миколаївна. – Весь подарунок?
– Ну так, – байдуже кивнула Марія.
Свекруха ображено підібгала губки. Було очевидно, що подарунок їй не сподобався.
– Раніше ви кращі мені робили подарунки, – крутячи в руках набір, процідила жінка. – Цей просто зовсім якийсь дешевий…
Марія здивовано підвела брови. Усередині її все-таки клекотіло і кипіло.
– Ви нам теж не надто дорогі подарунки робите. Згадайте хоча б коробку цукерок з терміном придатності, що минув, – нагадала невістка.
– Коли це я тобі таке дарувала? – з усмішкою спитала жінка.
– На ювілей, – усміхнулася Марія, бачачи, як сильно напружилася Юлія Миколаївна. – Я вам завжди робила дорогі подарунки, а тут подумала, що марно стараюся.
– Отже, так? – гнівно сказала свекруха і сунула до рук невістки подарунковий набір. – Забирайте назад, а мені парфуми повертайте, я зараз збігаю і поверну все до магазину! Та я тобі найдорожче подарувала – свого сина!
– Щороку мені даруватимете його? – пожартувала Марія. – Не знала, що Андрій у вас на всі часи.
– Не чіпляйся до слів! – огризнулася Юлія Миколаївна. – Краще мені взагалі нічого не даруй, ніж таке…
– Я можу вам те саме сказати, – парирувала у відповідь Марія. – Жодного разу мені хорошого подарунка не подарували, зате просити можете.
– Парфуми назад поверни! – свекруха закотила очі і вибагливо простягла руку.
– Нісенітниця прямо якась відбувається, – не витримав Андрій, який до цього моменту зберігав мовчання. – Довго ми з дітьми дивитимемося на цей концерт?! Обмінялися подарунками та розійшлися!
– Мені ваша нісенітниця не потрібна, – знизала плечима Юлія Миколаївна. – Я таке й сама собі могла дозволити. І взагалі, не соромно з пенсіонерки трясти хороші подарунки?
– Я ні слова не сказала, поки ви не почали дорікати мені, – завзято заперечила Марія.
Бачачи, що жінки так і продовжать сваритися, Андрій підхопив дружину під руку та вивів із квартири матері.
Слідом за ними, попрощавшись із бабусею, вийшли онуки, які так і не зрозуміли, що сталося.
Інцидент, що трапився, призвів до того, що невістка і свекруха взагалі перестали обмінюватися подарунками.
